"De aardbeving heeft mensen gedood en dorpen verwoest waarvan onze toeristische activiteit afhankelijk is," zei Abderrahim Bouchbouk, eigenaar van het negen kamers tellende pension dat ooit door zijn grootvader werd gerund.

Het verwerken van de menselijke tragedie van de beving van 8 september die meer dan 2.900 mensen het leven kostte, is ieders onmiddellijke zorg, maar voor een regio die afhankelijk was van toeristen die langs prachtige valleien en bergpassen trokken, lokale handwerkproducten kochten of nu verwoeste sites bezochten, ziet de economische toekomst er somber uit.

"Geen toeristen, geen werk, geen inkomen," zei Mohamed Aznag, een ober in een café in het verwoeste dorp Tasa Ouirgane, die zijn dochter verloor tijdens de aardbeving en nu vreest voor zijn levensonderhoud dat de rest van zijn familie ondersteunt.

Hij sprak terwijl hij naar de ruïnes keek van het Dar Izergane guesthouse, dat tijdens de aardbeving instortte, vlak bij het beschadigde en nu lege café waar hij werkt.

Hele dorpen, waarvan vele gedomineerd werden door huizen en gebouwen van lemen bakstenen, brokkelden af tot hopen aarde toen de beving met een kracht van 6,8 insloeg, waarbij de inzittenden werden begraven en bedrijven werden verwoest in een regio die afhankelijk was van het toerisme.

Toerisme was voor velen een belangrijke bijverdienste, omdat er buiten het bewerken van het land op kleine boerderijen weinig ander werk was.

"Dat was voor veel lokale boeren een manier om extra inkomsten te verdienen," zei Bouchbouk, wiens Kasbah La Dame 14 mensen in dienst heeft.

Ahmed Bassim, een toeristengids in het Ouirgane gebied die sinds de aardbeving noodgedwongen in een tent woont om te schuilen, zei dat de regio hard toe was aan wederopbouw. "Maar ik hoop dat toeristen ons toch zullen bezoeken uit solidariteit met ons," zei hij.

De regio, een van de armste van Marokko, ligt dicht bij Marrakech, een populaire toeristische bestemming met luxe hotels, mooie winkelcentra en een historische soek.

Velen hopen dat de plannen voor een bijeenkomst van de Wereldbank en het Internationaal Monetair Fonds, die gepland staat voor 9-15 oktober in Marrakech, niet verstoord zullen worden door de aardbeving.

Lahcen Zelmat, hoofd van de Marokkaanse federatie voor toerisme, zei dat het lang geplande evenement "een kans voor Marokko zou zijn om de bestemming Marrakech weer te promoten na de aardbeving".