Sinds de uitbraak van de COVID-19-pandemie in 2020 zijn de energieprijzen op het eiland in de Middellandse Zee bevroren, waardoor bedrijven en huishoudens gespaard zijn gebleven van het soort inflatiegolf dat in veel andere landen van de Europese Unie wordt waargenomen.
Bij de presentatie van zijn begroting voor 2023 verklaarde minister van Financiën Clyde Caruana dat het blok zo lang van kracht zal blijven als nodig is om het concurrentievermogen van de economie te handhaven en de inflatie onder controle te houden.
"Zonder deze maatregel zou de economische groei gehalveerd zijn. U zou mij hebben gevraagd hoeveel bedrijven naar verwachting zullen sluiten en hoe hoog de werkloosheid zal oplopen," zei Caruana tegen verslaggevers.
Hij zei dat de economische groei van het eiland naar verwachting zal vertragen tot 3,5% in reële termen in 2023, vergeleken met een voorspelde 6,0% dit jaar, voornamelijk als gevolg van een zwakkere prestatie bij Malta's belangrijkste Europese handelspartners.
"Onze economische groeiprognoses zijn nog steeds dubbel zo hoog als het Europese gemiddelde", zei hij.
Hij voorspelde dat het tekort van Malta in 2023 5,5% van de nationale productie zou bedragen, terwijl de inflatie zou dalen van 5,7% in 2022 tot 3,7%.
De inflatie is dit jaar vooral veroorzaakt door hogere prijzen voor voedsel en scheepvaart naar het eiland. De schuld zal naar verwachting zowel in 2023 als in 2024 rond 60% van het bruto binnenlands product schommelen.
Caruana zei dat de regering geen belastingen zal heffen of nieuwe belastingen zal opleggen. Hij beloofde de pensioenen en salarissen te verhogen, maar zei dat elders, zoals bij de aanleg van wegen, op de kosten zou worden bezuinigd.
