Opmerkingen van het hoofd van de rechtencommissie van de Verenigde Naties, Michelle Bachelet, en van de rechtengroep Human Rights Watch (HRW), die het leger beschuldigen van schendingen waarover RFI en France 24 de afgelopen dagen bericht hebben, heeft de junta donderdag in een verklaring laten weten.
Eerder deze week zei Human Rights Watch dat Malinese soldaten verantwoordelijk waren voor het doden van tenminste 71 burgers sinds december.
Radio-omroep RFI zond ook een reeks getuigenissen uit van mensen die zeiden dat zij gemarteld waren door Malinese soldaten en vermoedelijke Russische huurlingen die aan hun zijde opereerden.
De betrekkingen tussen Mali en de vroegere koloniale heerser Frankrijk zijn de laatste maanden verzuurd sinds de junta verkiezingsbeloften niet is nagekomen.
De Malinese junta heeft sinds augustus 2020 twee staatsgrepen gepleegd en is niet ingegaan op plannen om in februari verkiezingen te houden, hetgeen tot sancties van het regionale blok van West-Afrika en van de Europese Unie heeft geleid.
De aanwezigheid van Rusland in het woestijnland heeft de spanningen nog doen toenemen.
Westerse functionarissen hebben gezegd dat honderden contractanten van de Russische particuliere militaire groep Wagner in Mali werkzaam zijn. Wagner heeft ontkend dat het daar aanwezig is. De junta zegt dat er alleen Russische militaire trainers in het land zijn.
In de verklaring zegt de junta dat wat zij een mediahype noemt, "een vooropgezette strategie is die erop gericht is de politieke overgang te destabiliseren, het Malinese volk te demoraliseren en het Malinese leger in diskrediet te brengen".
Zij vergeleek ook de berichtgeving van RFI en TV-zender France24 met de beruchte "Mille Collines"-radio in Rwanda, die ervan beschuldigd wordt propaganda te hebben uitgezonden die de genocide van 1994 heeft helpen uitlokken.
Lokale media zullen worden verboden inhoud van RFI en France24 te verspreiden zodra de schorsing van kracht is, voegde zij eraan toe, zonder te zeggen wanneer dat zou zijn. De twee zenders waren donderdag nog steeds in de lucht in Mali.
Het Franse ministerie van Buitenlandse Zaken noemde het besluit om de omroepen te schorsen een ernstige aanval op de vrijheid van de media en zei dat de beschuldigingen van misbruik door het leger niet mogen worden genegeerd.
Corinne Dufka, Associate Director in de Africa Division bij HRW, noemde de kritiek op de rechtenactivisten en de stap tegen RFI en France 24 "zeer verontrustend."
France Medias Monde, de staatsholding die France 24 en RFI tot haar dochterondernemingen rekent, zei dat zij de "ongegronde beschuldigingen" van Mali verwierp.
TERUGTREKKING VAN FRANSE TROEPEN
Toenemende spanningen hebben Frankrijk ertoe aangezet om in februari de terugtrekking aan te kondigen van soldaten die sinds 2013 in het hele land gestationeerd waren.
Eveneens in februari hebben de Malinese autoriteiten een Franse verslaggever van het weekblad Jeune Afrique het land uitgezet.
De ellende in Mali gaat terug tot het moment waarop jihadisten in 2012 een separatistische opstand in het noorden kaapten. Gewapende groepen die banden hebben met Al Qaeda en Islamitische Staat hebben sindsdien terrein gewonnen, ondanks de aanwezigheid van duizenden internationale troepen en VN-vredeshandhavers.
De aanvallen zijn overgeslagen naar de buurlanden Burkina Faso en Niger, waarbij duizenden doden zijn gevallen en meer dan twee miljoen mensen op de vlucht zijn geslagen.
De in New-York gevestigde HRW heeft zowel militanten als Malinese soldaten beschuldigd van het standrechtelijk executeren van burgers.
Het zei dat de mishandelingen door het leger in de loop der jaren waren toegenomen, en bracht het leger in verband met 35 verkoolde lichamen die deze maand in de centrale Segou-regio werden gevonden, sommigen met gaten in het achterhoofd.
De regering van Mali vertelde aan HRW dat zij een aantal in het recente rapport geschetste misbruiken aan het onderzoeken was, maar ontkende betrokken te zijn bij de executie in Segou.
