De in Ierland geboren Bacon was een van de meest geprezen kunstenaars van de 20e eeuw, bekend om zijn eigenzinnige benadering van de menselijke figuur.
De tentoonstelling, in de Royal Academy of Arts, wil laten zien hoe hij geloofde dat de grens tussen mens en dier en hun vormen en instincten vervaagd kon worden.
"Hij geloofde werkelijk fundamenteel dat wij onder het zeer dunne vernisje van beschaving uiteindelijk allemaal dieren zijn, wij maken deel uit van het dierenrijk," vertelde Andrea Tarsia, directeur tentoonstellingen van de Royal Academy of Arts, aan Reuters.
Bacon, die in 1992 op 82-jarige leeftijd overleed, was de zoon van een paardenfokker die wilde dierenreizen naar Zuid-Afrika maakte en dierenfotografie bestudeerde om inspiratie op te doen.
"Hij is zeer bekend om zijn schreeuwende figuren van achterover gekantelde hoofden met open monden en dit soort stille, krachtige schreeuw die uit zijn schilderijen lijkt te komen, die rechtstreeks afgeleid is van een foto van een chimpansee die hij als bronmateriaal gebruikte," zei Tarsia.
De tentoonstelling overspant de 50-jarige carrière van Bacon, met zowel vroege doeken als zijn laatste werk, naast een trio stierengevechtschilderijen die voor het eerst samen tentoongesteld zullen worden.
"Francis Bacon: Man and Beast" loopt van 29 jan. tot 17 april.
