De bankwinsten in het Baltische land zijn sterk gestegen door de hogere rentetarieven om de snel stijgende inflatie te bestrijden, aangezien de meeste uitstaande hypotheekleningen aan deze tarieven zijn gekoppeld.
Als het parlement het goedkeurt, zou de opbrengst van de extra heffingen op de bankinkomsten van 2023 en 2024 worden gebruikt voor defensie-uitgaven, zei minister van Financiën Gintare Skaiste op een persconferentie.
"Het beleid van de banken heeft voor een groot deel geen invloed op de winsten, ze zijn het gevolg van uitzonderlijke omstandigheden en zijn waarschijnlijk verrassend voor de banken zelf," zei Skaiste.
Het voorstel van de regering zou een tweejaarlijkse belasting van 60% heffen op het deel van de rente-inkomsten van een bank dat meer dan 50% hoger is dan een vierjaarlijks gemiddelde, zei Skaiste.
Twee groepen die in Zweedse handen zijn, hebben meer dan de helft van de bankactiva in Litouwen in handen: Swedbank, waarvan de winst in 2022 met 64% steeg tot 148 miljoen euro, en SEB, waarvan de winst met 49% steeg tot 172 miljoen euro.
Zowel SEB als Swedbank zouden door de belasting worden getroffen, zei de gouverneur van de Litouwse centrale bank Gediminas Simkus.
SEB, Swedbank en de Lithuanian Banking Association, waarin de meeste banken van het land zijn verenigd, weigerden commentaar te geven.
De opbrengst van de windfall tax zou gebruikt worden om de militaire mobiliteit te verbeteren, zei Skaiste, zoals het verbeteren van wegen en het uitbreiden van luchthavens, zodat versterkingen in het NAVO-frontstaatje dat aan zowel Rusland als zijn bondgenoot Wit-Rusland grenst, sneller ter plaatse kunnen zijn.
Banken in Litouwen zouden zowel in 2023 als in 2024 samen 1 miljard euro winst kunnen maken, meer dan drie keer zoveel als de afgelopen jaren, aldus Skaiste.
($1 = 0,9467 euro)
