Nadat het coronavirus vorig jaar een deuk sloeg in de groeivooruitzichten, verwachten Albemarle en zijn sectorgenoten zoals SQM nu te kunnen profiteren van de stijgende vraag naar het batterijmetaal lithium, dat van cruciaal belang is voor elektrische voertuigen die massaal populair zijn geworden wegens de bezorgdheid over de klimaatverandering.
Albemarle heeft eerder gezegd dat het de productie in zijn lithiumfabriek in Silver Peak, Nevada, wil verdubbelen als onderdeel van een plan om het aanbod voor de ontluikende markt van elektrische voertuigen te vergroten, terwijl het Chileense mijnbouwbedrijf SQM heeft gezegd dat zijn huidige plannen om zijn productie van lithiumcarbonaat en lithiumhydroxide tegen de tweede helft van 2021 op te drijven, op schema blijven.
"Op langere termijn verwachten we dat de vraag naar lithium zal toenemen naarmate meer elektrische voertuigen worden gebruikt. We versnellen onze lithiumgroeiprojecten om in te spelen op deze trend en sterke investeringsrendementen te genereren," zei Albemarle op woensdag.
Albemarle waarschuwde echter dat het verwacht dat de prijsstelling licht zal dalen, en voorspelde een aangepaste winst in de range van $3,25 tot $3,65 per aandeel voor 2021. In 2020 behaalde het een winst van $4,12 per aandeel.
In de lithiumbusiness, de grootste van het bedrijf, daalde de omzet in het vierde kwartaal met 12,8%, voornamelijk als gevolg van lagere contract- en marktprijzen.
Op aangepaste basis verdiende het bedrijf uit Charlotte, North Carolina, $1,17 per aandeel, waarmee het de ramingen van $1,10 per aandeel versloeg, volgens Refinitiv IBES.
