Een foto van Ghoul die Othman op straat omhelst, met het beademingsapparaat aangesloten op de privégenerator van een winkel, ging al snel viraal op de Libische sociale media, en symboliseerde een stroomcrisis die de Libiërs over de politieke scheidslijnen heen woedend heeft gemaakt.
"Wij hebben veel te lijden onder stroomonderbrekingen in Benghazi. Ik ben slechts een van de vele gevallen," zei Ghoul.
De frustratie over de stroomonderbrekingen en de talloze andere tekortkomingen van de Libische factieleiders mondde vrijdag uit in protesten tegen de politieke instellingen aan bijna alle kanten van het rommelige conflict in het land.
In Tripoli demonstreerden honderden mensen op het Martyrsplein, het grootste protest in jaren, terwijl in Tobroek het parlementsgebouw werd bestormd en delen ervan in brand werden gestoken.
Hoewel de protesten ook over andere problemen gingen, werd de hoofdmanifestatie bijeengeroepen over de elektriciteitscrisis, wat aantoont hoe dergelijke frustraties kunnen escaleren in het onstabiele politieke klimaat van Libië.
De elektriciteitssector worstelt al jaren met onderhoudsproblemen, oorlogsschade, diefstal van apparatuur, corruptie en, meer recent, een blokkade van oliefaciliteiten door oostelijke facties, waardoor de brandstoftoevoer naar sommige elektriciteitscentrales is afgesneden.
Het staatselektriciteitsbedrijf GECOL werkt samen met buitenlandse aannemers om deze zomer nog drie krachtcentrales in bedrijf te stellen, maar de werkzaamheden verlopen trager dan beloofd. Zelfs buiten een hoofdgebouw van GECOL in het centrum van Tripoli staat een grote gele generator om het kantoor tijdens stroomonderbrekingen te laten werken.
Wanneer hele wijken van Tripoli tijdens hete zomernachten in duisternis vallen, overstemt het gegrom van de aanslaande particuliere stroomgeneratoren de meeste andere geluiden, terwijl zij scherpe rook uit hun dieselmotoren pompen.
Zelfs degenen die zich de generatoren kunnen veroorloven, vinden het moeilijk en duur om brandstof te kopen, en staan soms uren in de rij. De machines gaan vaak kapot en stapels oude exemplaren liggen vaak zichtbaar buiten de vele werkplaatsen die zijn ontstaan om ze te repareren.
De stroomonderbrekingen, die soms meer dan 24 uur duren en vaak in hele districten het internet uitschakelen, hebben gevolgen voor bijna elk aspect van het leven.
CUTS
Toen het Four Seasons restaurant in Tripoli - dat niets met de hotelketen te maken heeft - besloot om gratis, door generatoren aangedreven, werkruimte aan te bieden aan studenten die voor examens studeerden, kreeg het een stroom van jongeren over zich heen, die hun boekentassen en laptops vasthielden.
"Generatoren hebben voortdurend onderhoud nodig en ik ben altijd bang dat ze gestolen worden," zei Aya Makki Sharif, een professor in de ingenieurstechniek, die haar 11-jarige zoon al-Zarrouk naar het restaurant had gebracht om met hem aan zijn wiskunde te werken.
"Als de elektriciteit uitvalt, heb ik het gevoel dat al het andere ophoudt," zei ze.
Aan een andere tafel in het restaurant zei studente politicologie Dibaj Trabelsi dat zij thuis in het district Salah al-Din maar twee uur per dag stroom kreeg, waardoor het onmogelijk was om bij warm zomerweer te studeren.
"Het beïnvloedt mijn onderwijs," zei zij.
Sinds de protesten van vrijdag hebben de rivaliserende facties van Libië elkaar beschuldigd van eindverantwoordelijkheid voor de crisis en beloofd te zullen werken aan verbetering van de situatie.
"Ze beloven ons elk jaar elektriciteit. En er is niets," zei Hussam bin Zaytoun, de eigenaar van het Four Seasons restaurant.
