De rechter die de explosie onderzocht, kondigde maandag aan dat hij zijn onderzoek hervatte na een schorsing van 13 maanden als gevolg van juridische klachten en politieke druk op hoog niveau.
Maar de hoogste openbare aanklager van het land maakte bezwaar en zei dat rechter Tarek Bitar niet bevoegd was om de klachten te omzeilen. Hij diende een aanklacht in tegen de rechter en liet de resterende gedetineerden die nog vastzaten in verband met het onderzoek vrij.
Families van de slachtoffers van de ontploffing, parlementsleden en andere Libanezen stroomden naar het Libanese justitiepaleis om te eisen dat Bitar zijn onderzoek mag voortzetten.
"Dit is een gerechtelijk schandaal", zei Ali Abbas, een advocaat die donderdag protesteerde.
"De families van de slachtoffers wordt onrecht aangedaan - er is totale minachting voor deze misdaad," zei hij tegen Reuters.
De Hoge Rechterlijke Raad van Libanon komt donderdagmiddag bijeen om de ontwikkelingen in het onderzoek naar de havenontploffing te bespreken.
Familieleden van de slachtoffers zeiden te vrezen dat de hoogste rechters van het land zouden kunnen besluiten Bitar van de zaak te halen of een extra rechter te benoemen die de macht van Bitar in feite zou uithollen.
Bitar zei woensdag tegen Reuters dat topaanklager Ghassan Oweidat "niet het recht had" om een aanklacht in te dienen of gedetineerden vrij te laten omdat Oweidat zelf in staat van beschuldiging was gesteld in verband met de explosie.
Oweidat vaardigde ook een reisverbod uit tegen Bitar en een besluit waarin stond dat de rechter niet bevoegd was om zijn onderzoek te hervatten. Beide documenten werden gezien door Reuters.
De ontwikkelingen van deze week leiden tot een strijd in Libanon's rechterlijke macht, die gevoelig is voor politieke invloed en waar veel benoemingen door politici worden bepaald.
De explosie, een van de grootste niet-nucleaire explosies ooit, werd veroorzaakt door honderden tonnen ammoniumnitraat die in 2013 in de haven werden gelost.
