Landen komen bijeen om VN-verdrag voor oceaanbescherming op te stellen

Delegaties van honderden landen zullen deze week in New York bijeenkomen in een poging om een nieuw wettelijk bindend verdrag ter bescherming van de oceanen op te stellen dat volgens groene groepen bepalend zal zijn voor het succes van de inspanningen om de wereldwijde biodiversiteit te beschermen.

Afgelopen augustus werd een eerdere onderhandelingsronde over het nieuwe VN-verdrag inzake oceaanbehoud opgeschort, omdat de landen geen overeenstemming konden bereiken over de financiering. De verdeling van de opbrengsten van "mariene genetische hulpbronnen" en de vaststelling van regels voor de milieueffectbeoordeling van oceanen voor ontwikkeling waren ook belangrijke knelpunten.

Volgens deskundigen die bekend zijn met de onderhandelingen zijn de belangrijkste partijen nu dichter bij elkaar gekomen op belangrijke punten, hoewel er nog steeds naar compromissen wordt gezocht.

"Er lijkt animo te zijn om het verdrag nu echt af te ronden", aldus Jessica Battle, oceaanexpert bij het Wereld Natuur Fonds.

"Er zijn verschillende landen die willen dat er concessies worden gedaan, maar uiteindelijk is het echt belangrijk dat het verdrag niet te veel verwatert," zei ze, waarbij ze opmerkte dat een poging om de visserij van het verdrag uit te sluiten al is mislukt.

Het succes van de besprekingen, die tot 3 maart zullen duren, "hangt nog steeds af van de financiële kwestie", zei Li Shuo, wereldwijd beleidsadviseur bij Greenpeace, en China zal een belangrijke speler zijn in de onderhandelingen, vooral als het erom gaat andere ontwikkelingslanden aan boord te krijgen.

Volgens Greenpeace moet tussen nu en het einde van het decennium elk jaar 11 miljoen vierkante kilometer oceaan worden beschermd om de doelstelling om tegen 2030 30% van het land en de zee in de wereld te beschermen - bekend als "30 tegen 30" - te halen.

Het Chinese ministerie van Buitenlandse Zaken zei in een verklaring dat het hard werkt aan "een hoogwaardige overeenkomst die rekening houdt met behoud en duurzaam gebruik en die algemeen kan worden aanvaard door de internationale gemeenschap".

Hoe de opbrengsten van de industriële ontwikkeling van de oceanen, waaronder het gebruik van mariene genetische hulpbronnen in farmaceutische en andere industrieën, moeten worden verdeeld, zal ook een cruciale factor zijn voor China, dat al zes van de tien grootste mondiale bedrijven herbergt die vissersvloten op volle zee exploiteren.

"Genetische hulpbronnen en de kwestie van de financiering zullen het eindspel zijn", aldus Li van Greenpeace.