Terwijl ze zich een weg banen door de verdedigingswerken en langs borden die waarschuwen voor landmijnen, genieten de inwoners van Kiev van de kleurenpracht in het Kyoto-park, een symbool van de Oekraïens-Japanse vriendschap aan de rand van de stad.
"Toen ik het bord met de tekst '(gevaar) mijnen' zag, dacht ik dat de tuinmannen veel geluk moeten hebben gehad, want ze hebben het gazon hier al gemaaid," zei verkoopster Olha Stashinskene. "Men moet altijd op zoek gaan naar iets moois in het leven."
Olena Yukhymchuk, 37, probeert zo vaak mogelijk naar parken te gaan met haar 8-jarige dochter Yaroslava.
"Ondanks alles geven de kleuren ons een gemakkelijkere dagelijkse routine, want als alles grijs is, is het veel moeilijker om ermee om te gaan," zei ze.
De Oekraïense militaire posities in het park, waaronder loopgraven en een bunker, zijn niet meer in gebruik. Maar voor sommige bezoekers zijn de grimmige herinneringen aan de oorlog even belangrijk als de lenteglorie van de bomen.
"Ik wil eigenlijk de tankversperring in het kader als mijn vriend foto's van mij maakt. Dat is ons lot, dat is de tijd die we kregen toegewezen om in te leven. Dit moet als een gedenkteken blijven, zelfs na onze overwinning," zei Liubov Iliashenko, een 28-jarige tandarts.
