In het huidige tempo zullen er in 2040 5,91 miljoen buitenlandse mensen in Japan werken, bijna een miljoen minder dan de buitenlandse arbeidskrachten die nodig zijn om de beoogde gemiddelde jaarlijkse groei van 1,24% te handhaven, aldus de onderzoekstak van het Japan International Cooperation Agency (JICA).
De kloof tussen vraag en aanbod van buitenlandse arbeidskrachten is meer dan verdubbeld ten opzichte van de vorige schatting van JICA in 2022, nadat de onderzoekers de gegevens hadden bijgewerkt om rekening te houden met de trager dan verwachte economische groei in emigratielanden zoals Vietnam, Myanmar en Cambodja.
Buitenlandse werknemers zijn van cruciaal belang voor de Japanse economie, omdat ze helpen een ernstig tekort aan arbeidskrachten op te vullen als gevolg van de snelle vergrijzing en het dalende geboortecijfer.
Het aantal buitenlandse werknemers in Japan is de afgelopen 15 jaar meer dan verviervoudigd tot 2,05 miljoen, of ongeveer 3% van de totale beroepsbevolking, vanaf oktober vorig jaar.
De regering heeft de vergunningen voor werkvisa uitgebreid naar een aantal arbeiderssectoren en geschoolde banen, waardoor de publieke opinie over het accepteren van arbeidsimmigranten is versoepeld.
Maar met hindernissen zoals de verzwakking van de yen, de traditioneel lage lonen en mensenrechtenkwesties, moet Japan zijn inspanningen opvoeren om concurrerend te blijven in de wereldwijde race om talenten, aldus experts. (Verslaggeving door Kantaro Komiya; Redactie door Stephen Coates)
