De biljetten gebruiken gedrukte patronen om hologrammen te genereren van de portretten die in verschillende richtingen kijken, afhankelijk van de gezichtshoek. Hierbij wordt gebruik gemaakt van een technologie die volgens het Japanse National Printing Bureau de eerste ter wereld is voor papiergeld.
Hoewel de bestaande biljetten in gebruik blijven, proberen treinstations, parkeerplaatsen en ramenwinkels hun betaalmachines te upgraden, terwijl de overheid consumenten en bedrijven aanspoort om minder contant geld te gebruiken in haar poging om de economie te digitaliseren.
Op het nieuwe biljet van 10.000 yen ($62) staat Eiichi Shibusawa (1840-1931) afgebeeld, de oprichter van de eerste bank en effectenbeurs, die vaak "de vader van het Japanse kapitalisme" wordt genoemd.
Op het nieuwe biljet van 5.000 yen staat onderwijzeres Umeko Tsuda (1864-1929) afgebeeld, die een van de eerste vrouwenuniversiteiten in Japan oprichtte, terwijl op het biljet van 1.000 yen de baanbrekende medische wetenschapper Shibasaburo Kitasato (1853-1931) staat afgebeeld.
De monetaire autoriteiten zijn van plan om tegen het einde van het huidige fiscale jaar ongeveer 7,5 miljard nieuw ontworpen biljetten te drukken. Dit komt bovenop de 18,5 miljard bankbiljetten ter waarde van 125 biljoen yen die vanaf december 2023 al in omloop zijn.
"Contant geld is een veilig betaalmiddel dat door iedereen, overal en op elk moment kan worden gebruikt, en het zal een belangrijke rol blijven spelen", zelfs wanneer alternatieve betaalmethoden de overhand krijgen, vertelde Kazuo Ueda, gouverneur van de Bank of Japan, tijdens een ceremonie op woensdag ter ere van de nieuwe biljetten.
De centrale bank heeft geëxperimenteerd met digitale valuta, maar de regering heeft nog geen beslissing genomen over de uitgifte van een digitale yen.
GEEN INVLOED OP DE VERKOOP
De eerste vernieuwing van het papiergeld sinds 2004 spoorde bedrijven aan om betaalmachines te upgraden voor klanten die van contant geld houden.
Hoewel het aantal cashloze betalingen in Japan de afgelopen tien jaar bijna verdrievoudigd is en in 2023 goed zal zijn voor 39% van de consumentenbestedingen, blijft dat aandeel achter bij de rest van de wereld en zou het moeten stijgen tot wel 80% om de productiviteit te verbeteren, aldus de regering.
Ongeveer 90% van de bankautomaten, treinkaartjesmachines en kassa's in de detailhandel zijn klaar om nieuwe biljetten te accepteren, maar slechts de helft van de restaurant- en parkeerkaartjesmachines is er klaar voor, aldus de Japan Vending Machine Manufacturers Association.
Bijna 80% van de 2,2 miljoen drankautomaten in het hele land moet ook geüpgraded worden.
"Het zou tot het einde van het jaar kunnen duren om hierop te reageren," zei Takemori Kawanami, een leidinggevende bij kaartjesautomatenbedrijf Elcom. "Dat is te langzaam, maar we hebben een tekort aan onderdelen," voegde hij eraan toe, omdat de bestellingen van klanten voor upgrades de verwachtingen overtroffen.
Veel Japanse fastfoodrestaurants zoals ramenwinkels en rundvleeswinkels vertrouwen op kaartjesautomaten om de arbeidskosten te drukken, maar sommige kleine ondernemers die vechten tegen de inflatie zijn ongelukkig met de extra investeringen die de nieuwe rekeningen met zich meebrengen.
"De vervanging van de machines heeft geen invloed op de verkoop, dus het is alleen maar negatief voor ons, bovenop de stijgende kosten voor arbeid en ingrediënten," zei Shintaro Sekiguchi, die ongeveer 600.000 yen uitgaf voor ticketmachines bij drie ramenwinkels die hij runt in het zuiden van Tokio.
Omdat er steeds meer cashloos betaald wordt, verlangde Sekiguchi naar een geavanceerde machine die klanten verschillende betalingsmogelijkheden kon bieden, maar hij kon zich alleen cash-only apparatuur veroorloven.
"Onze ramen heeft geen hoge eenheidsprijzen, dus de winkel een dag of twee laten draaien zou de vervanging nauwelijks betalen," voegde hij eraan toe. ($1=161,6500 yen) (Verslaggeving door Irene Wang; geschreven door Kantaro Komiya; redactie door Clarence Fernandez en Stephen Coates)
