Het regionale West-Afrikaanse blok ECOWAS heeft gedreigd met militair ingrijpen in Niger als de militaire staatsgreep van 26 juli niet wordt teruggedraaid. Een deadline voor het herstel van de afgezette president, Mohamed Bazoum, verstrijkt op zondag.
Het Italiaanse ministerie van Defensie zei in een verklaring dat een militair vliegtuig was opgestegen van de Nigeriaanse hoofdstad Niamey en zaterdag laat in Rome was geland met 65 Italiaanse soldaten en 10 Amerikaanse soldaten.
De luchtbrug was geregeld om de "logistieke autonomie" van de Italiaanse militaire basis te vergroten, "om de accommodatiecapaciteit te optimaliseren, mocht het nodig zijn om civiele landgenoten op te nemen en, in geval van nood, te evacueren".
Het ministerie zei dat er de komende dagen meer vluchten uit Niger gepland zijn, en voegde eraan toe dat er op dit moment 250 Italiaanse troepen in het land blijven, die ingezet worden voor anti-oproer en militaire trainingsmissies.
Vorige week evacueerde Italië 36 van zijn onderdanen uit Niamey, evenals tientallen burgers van andere landen, waardoor er nog ongeveer 40 Italiaanse burgers, voornamelijk NGO-medewerkers, in Niger aanwezig zijn.
Italië is een van de Westerse landen, waaronder de Verenigde Staten en Frankrijk, die troepen hebben in Niger, dat een bondgenoot van het Westen is tegen islamitische opstanden in de Sahel-regio van West-Afrika.
