Italië is bezorgd dat Tunesië zonder de leningen een volledige financiële crisis tegemoet kan zien, die een nieuwe golf migranten over de Middellandse Zee zou kunnen duwen op zoek naar een beter leven in Europa.
De gesprekken tussen Tunesië en het IMF voor een lening van $1,9 miljard liggen al maanden stil, omdat de Tunesische president Kais Saied belangrijke voorwaarden voor de voorgestelde deal heeft afgewezen.
Saied greep in 2021 de meeste macht, sloot het parlement en regeerde per decreet. Hij heeft weinig interesse getoond in economisch beleid, behalve dat hij de problemen van Tunesië wijt aan corruptie.
In februari zei hij tegen de veiligheidstroepen dat ze alle illegale immigranten moesten uitwijzen, waarbij hij een samenzwering aan de kaak stelde om de demografie van Tunesië te veranderen door het land meer Afrikaans en minder Arabisch te maken.
Het daaruit voortvloeiende harde optreden droeg bij aan een sterke toename van het aantal migranten dat naar Italië vertrok. Ongeveer 26.555 van de 51.215 bootmigranten die Italië bereikten in de eerste week van juni van dit jaar waren vertrokken uit Tunesië, zo blijkt uit de laatste gegevens van de Verenigde Naties, tegenover 3.658 in dezelfde periode van 2022.
Een regeringsbron in Rome zei dat Italië wilde beginnen met het deblokkeren van een deel van de internationale financiering aan Tunesië in ruil voor progressieve hervormingen, in een poging om de economische situatie van het land snel te verbeteren.
Meloni, die in oktober is aangetreden, heeft al een bezoek gebracht aan de twee buurlanden van Tunesië, Algerije en Libië.
Haar rechtse coalitie beloofde de bootmigratie hard aan te pakken, maar het aantal nieuwkomers is dit jaar meer dan verdubbeld, waardoor de regering in het defensief is gedrongen.
($1 = 0,9352 euro)
