De aanslag op donderdagavond, Israëls Onafhankelijkheidsdag, is de laatste in een recente opleving van Israëlisch-Palestijns geweld die de vrees heeft gewekt voor een terugglijden naar een breder conflict.

"Wij zullen de terroristen en hun ondersteunende omgeving in handen krijgen, en zij zullen de prijs betalen," zei de Israëlische premier Naftali Bennett na de aanslag in de stad Elad, ongeveer 15 km (9 mijl) van Tel Aviv.

Getuigen en hulpverleners zeiden dat de aanvallers bijlen gebruikten. Vier andere mensen raakten ernstig gewond, zeiden medici.

De politie identificeerde de aanvallers als twee Palestijnen uit het gebied Jenin van de door Israël bezette Westelijke Jordaanoever en zei dat zij waarschijnlijk in een auto gevlucht zijn. De politie zette wegversperringen op, zette een helikopter in en vroeg de hulp van het publiek om de verdachten te vinden.

De Israëlische minister van Defensie Benny Gantz verlengde een afsluiting van de Westelijke Jordaanoever en de Gazastrook, die in de aanloop naar de nationale feestdag was ingesteld om te voorkomen dat Palestijnen Israël zouden binnenkomen, tot zondag.

De Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Antony Blinken veroordeelde donderdag in een verklaring de "afschuwelijke aanslag die onschuldige mannen en vrouwen tot doelwit heeft gemaakt."

Ook de Palestijnse president Mahmoud Abbas veroordeelde de aanslag en zei dat "het doden van Palestijnse en Israëlische burgers alleen maar zal leiden tot meer verslechtering," meldde het Palestijnse persbureau WAFA.

Sinds maart hebben Palestijnen en leden van Israëls Arabische minderheid 18 mensen gedood, onder wie drie politieagenten en een veiligheidsagent, bij aanslagen in Israël en op de Westelijke Jordaanoever die meestal burgers als doelwit hadden.

Israël heeft daarop gereageerd met arrestatierazzia's in Palestijnse steden en dorpen, die vaak tot botsingen hebben geleid en het aantal door Israëlische troepen gedode Palestijnen sinds het begin van het jaar op ten minste 40 hebben gebracht.

Onder de slachtoffers zijn gewapende leden van militante groepen, eenzame aanvallers en omstanders.

Hamas, de Islamitische Palestijnse groepering die Gaza controleert, prees de steekpartij in Elad, maar eiste de verantwoordelijkheid niet op. Het zei dat de aanval een reactie was op Israëlische acties bij de Al-Aqsa Moskee in Jeruzalem.

In de afgelopen maand zijn Palestijnen en Israëlische politie herhaaldelijk met elkaar in botsing gekomen bij de compound, één van de meest gevoelige plaatsen in het Israëlisch-Palestijnse conflict.

De Palestijnen en Jordanië, de beheerder van de plaats die de op twee na heiligste is in de Islam, beschuldigen Israël ervan niet genoeg te doen om een al lang bestaand verbod op niet-moslimgebed daar te handhaven, wat Israël ontkent. De compound is de heiligste plaats van het Judaïsme en het overblijfsel van twee oude Joodse tempels.

Israël veroverde de Westelijke Jordaanoever, Gaza en Oost-Jeruzalem in een Midden-Oostenoorlog in 1967. De Palestijnen zoeken deze gebieden voor een toekomstige staat.