Iran werd opgeschrikt door landelijke onrust na de dood in politiebewaring van een jonge Iraanse Koerdische vrouw in september, nadat zij was aangehouden omdat zij een strikte islamitische kledingcode voor vrouwen aan haar laars lapte. De protesten behoren tot de sterkste uitdagingen voor de Islamitische Republiek sinds de revolutie.

"De Islamitische Republiek heeft overleefd vanwege onze verschillen en we moeten onze verschillen opzij zetten totdat we naar het stemhokje gaan," zei Nobelprijswinnares Shirin Ebadi in een videoboodschap voor de bijeenkomst van prominente oppositieleden op de Georgetown University in Washington.

De Amerikaanse vrouwenrechtenactiviste Masih Alinejad zei: "We moeten het eens worden over beginselen die gebaseerd zijn op de verklaring van de mensenrechten, op het uitbannen van discriminatie, en beginselen waarin elke Iraniër zich kan herkennen, en die het einde van de onderdrukking weergeven."

Alinejad sprak de hoop uit dat eind 2023 een akkoord over de beginselen van de oppositie kan worden bereikt.

Op de vraag waarom er onder de acht slechts één Koerdische leider was, antwoordde Reza Pahlavi, de verbannen zoon van de omvergeworpen Sjah van Iran: "Je hoeft niet te wachten op een uitnodiging om deel te nemen... Dit is een gratis bus!"

De Iraanse oppositie is lange tijd verdeeld geweest in talrijke facties, zowel in eigen land als in het buitenland, waaronder monarchisten, republikeinen, links en organisaties van etnische minderheden, waaronder Koerden, Baluchi's en Arabieren.

Ondertussen toonden Iraanse staatsmedia vuurwerk als onderdeel van door de staat gesponsorde vieringen, en mensen die de islamitische kreet "Allahu Akbar! (God is de grootste!)". Maar op video's die op sociale media zijn geplaatst, kon men velen "Dood aan de dictator!" horen roepen.

Een video die afkomstig zou zijn uit de wijk Afsariyeh in Teheran toonde vuurwerk in de verte, terwijl demonstranten "Dood aan de Islamitische Republiek" schreeuwden.

Soortgelijke video's op sociale media, die Reuters niet onafhankelijk kon verifiëren, bevatten anti-regeringsleuzen die vanaf ramen en daken werden geroepen door demonstranten die in verschillende steden thuis waren gebleven.

Los daarvan hebben de autoriteiten vrijdag de hongerstakende dissident Farhad Meysami vrijgelaten, een week nadat aanhangers hem hadden gewaarschuwd dat hij dreigde te sterven omdat hij protesteerde tegen het verplicht dragen van de hijab.

De vrijlating maakte deel uit van een amnestie ter gelegenheid van de verjaardag van de revolutie.