De algemene consumentenprijsindex (CPI) steeg in mei met 0,53% ten opzichte van een jaar eerder, ver onder de stijging van 1,70% die werd voorspeld in een peiling van Reuters, en tegenover de stijging van 2,67% j-o-j in april.
Het was de eerste keer in 21 maanden dat de inflatie onder het streefbereik van de centrale bank van 1%-3% kwam.
De kernindex van de CPI steeg in mei met 1,55% ten opzichte van een jaar geleden, minder dan de voorspelde stijging van 1,6% en minder dan de stijging van 1,66% in april.
De inflatie op jaarbasis zal naar verwachting verder dalen en mogelijk krimpen in juni, omdat de energieprijzen een neerwaartse trend vertonen ten opzichte van vorig jaar, vertelde ministerieel ambtenaar Wichanun Niwatjinda op een persconferentie.
"In de komende maanden zou de inflatie lager dan 0,5% kunnen zijn en in sommige periodes zelfs 0%," zei hij.
De algemene inflatie zal naar verwachting meer dan 1% bedragen in het tweede kwartaal op jaarbasis en lager in de resterende kwartalen.
Het ministerie van Handel voorspelde dit jaar een gemiddelde algemene inflatie van 1,7%-2,7% en zal die prognose volgende maand herzien, zei Wichanun.
In de periode januari-mei bedroeg de inflatie op jaarbasis 2,96% en de kerninflatie 1,98%, aldus het ministerie.
Vorige week verhoogde de centrale bank van Thailand haar beleidsrente met een kwart punt naar 2%. De volgende herziening vindt plaats op 2 augustus.
De lager dan verwachte inflatiecijfers van mei maken een verdere renteverhoging echter minder waarschijnlijk, aldus Kobsidthi Silpachai, hoofd capital markets research bij Kasikornbank.
"Dit maakt het vrij moeilijk voor het monetaire beleidscomité om snel door te gaan met een nieuwe verhoging, vooral nu de inflatie onder de inflatiedoelstelling van de BOT van 1% tot 3% ligt," zei hij. (Dit verhaal is gecorrigeerd om aan te geven dat de inflatie voor het eerst in 21 maanden onder, en niet binnen, de doelbandbreedte van de centrale bank viel in paragraaf 3)
