De inflatie van de consumentenprijzen in de 20 landen die de euro als munt hebben, daalde van 8,6% een maand eerder naar 8,5% in februari, doordat een sterke daling van de energiekosten teniet werd gedaan door een prijsstijging op bijna alle andere gebieden.
De onderliggende prijsgroei bleef intussen versnellen en de inflatie exclusief de volatiele voedsel- en brandstofprijzen, een indicator die nauwlettend in de gaten wordt gehouden door de Europese Centrale Bank, steeg van 5,3% naar 5,6%.
De ECB verhoogde donderdag de rente met nog eens 50 basispunten om een historische prijsstijging tegen te gaan en haar nieuwe projecties toonden aan dat de onderliggende prijsgroei nog jaren hardnekkig zal zijn en tot 2025 boven de doelstelling van 2% zal blijven.
Dit zal beleidsmakers waarschijnlijk zorgen baren, omdat de onderliggende prijsgroei, die vaak wordt aangewakkerd door stijgende lonen, de algehele inflatie verlengt, waardoor deze nog moeilijker te beteugelen is.
Hoewel de ECB in haar beleidsverklaring van donderdag een gebruikelijke beoordeling van het inflatierisico achterwege liet, hebben sommige beleidsmakers al gezegd dat de risico's naar hogere uitkomsten neigen omdat de kerninflatie hardnekkig blijkt te zijn.
De bijdrage van de dienstensector aan de totale inflatie is in een jaar tijd verdubbeld, wat zorgwekkend is omdat deze sector het meest gevoelig is voor loonstijgingen.
De algehele inflatie zal de komende maanden waarschijnlijk blijven afnemen, vooral door lagere energieprijzen, maar de onderliggende prijsgroei kan blijven toenemen en de daling zal waarschijnlijk ook lang aanhouden, aldus beleidsmakers en analisten.
