De arrestaties in de stad Kanpur maakten deel uit van een poging om de sporadische religieuze spanningen te bedwingen die ontstonden nadat twee ambtenaren van de Hindoe-nationalistische Bharatiya Janata Partij van premier Narendra Modi opmerkingen hadden gemaakt die wijdverbreide woede hebben opgewekt onder moslims in India en daarbuiten.
Enkele topambtenaren van India waren bezig de diplomatieke fall-out in goede banen te leiden, toen naties, waaronder Qatar, Saoedi-Arabië, Oman, de VAE, Afghanistan, Pakistan en Iran een verontschuldiging van de regering eisten voor het toestaan van de denigrerende opmerkingen, zei een ambtenaar van het Indiase Ministerie van Buitenlandse Zaken.
In het weekend werden Indiase diplomaten die in de Golf en de naburige islamitische naties gestationeerd waren, door functionarissen in die landen ontboden om te protesteren tegen de opmerkingen van BJP-functionarissen.
De Organisatie van Islamitische Samenwerking (OIC) zei in een verklaring: "Deze beledigingen komen in de context van de toenemende intensiteit van haat tegen en beledigingen van de Islam in India en de systematische intimidatie van Moslims."
Het invloedrijke 57 leden tellende orgaan haalde het jongste besluit aan om de hijab te verbieden in onderwijsinstellingen in verschillende Indiase deelstaten en de vernieling van eigendommen van moslims om te wijzen op wat het de vooringenomenheid van de Indiase regering noemde.
De Pakistaanse strijdkrachten veroordeelden in een tweet "met klem de godslasterlijke opmerkingen" van Indiase functionarissen.
"De schandelijke daad is diep kwetsend en geeft duidelijk het extreme niveau van haat tegen moslims en andere religies in India aan," zei het.
Het Indiase ministerie van Buitenlandse Zaken zei in een verklaring dat de beledigende tweets en opmerkingen op geen enkele manier de opvattingen van de regering weerspiegelden.
"Er zijn al krachtige maatregelen genomen tegen deze personen door de relevante instanties...Het is betreurenswaardig dat het OIC-secretariaat er opnieuw voor heeft gekozen om gemotiveerde, misleidende en onheilspellende opmerkingen te maken," zei Arindam Bagchi, een regeringswoordvoerder.
GEPLANDE PROTESTEN
De BJP heeft zondag een woordvoerder geschorst en een andere ambtenaar het land uitgezet wegens het kwetsen van religieuze gevoelens van een minderheidsgemeenschap.
Moslims maken ongeveer 13% uit van de 1,35 miljard inwoners van India. In de financiële hoofdstad Mumbai waren voor maandag protesten gepland tegen de anti-moslim uitlatingen.
Het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken beweerde in zijn jaarverslag aan het Congres over de internationale godsdienstvrijheid, dat in juni werd uitgebracht, dat er in heel 2021 in India aanvallen op leden van minderheidsgemeenschappen plaatsvonden, waaronder moorden, mishandelingen en intimidatie.
Saoedi-Arabië, de geboorteplaats van de Islam en thuishaven van haar twee heiligste plaatsen, verwelkomde de actie van de BJP om de woordvoerster van haar werk te schorsen.
Een hoge ambtenaar van de ambassade van Qatar in New Delhi zei dat Modi's regering publiekelijk afstand moet nemen van de opmerkingen.
"Het kwetsen van onze religieuze gevoelens kan directe gevolgen hebben voor de economische banden," zei de ambtenaar, die eraan toevoegde dat men bezig was berichten na te trekken over boycot van Indiase goederen door sommige supermarkteigenaars in Qatar.
De handel van India met de Samenwerkingsraad van de Golf (GCC), waartoe Koeweit, Qatar, Saoedi-Arabië, Bahrein, Oman en de VAE behoren, bedroeg in 2020-21 ongeveer 90 miljard dollar. Miljoenen Indiërs wonen en werken in de GCC-landen.
Premier Modi heeft de laatste jaren de economische banden aangehaald met de energierijke naties, de belangrijkste bron voor de brandstofinvoer van het land.
