De Britse regering heeft in 2010 haar verontschuldigingen aangeboden voor de "ongerechtvaardigde en niet te rechtvaardigen" moord op 13 katholieke burgerrechtenbetogers door Britse soldaten in de Noord-Ierse stad Londonderry op 30 januari 1972 - en op een 14e die later aan zijn verwondingen stierf.

Geen van de verantwoordelijken voor de schietpartijen is veroordeeld en afgelopen juli zeiden de Britse aanklagers dat de enige Britse soldaat die van moord beschuldigd wordt, niet berecht zal worden - een beslissing die door familieleden wordt aangevochten.

"Er moet een weg naar gerechtigheid zijn," zei de Ierse minister van Buitenlandse Zaken Simon Coveney tegen de staatsomroep RTE, nadat hij een krans had gelegd en familieleden van de slachtoffers had ontmoet.

"Zoals iemand zei, onze kinderen zijn 50 jaar geleden begraven, maar we hebben ze nog steeds niet te ruste gelegd ... omdat we geen gerechtigheid hebben," zei hij.

Coveney herhaalde dat de Ierse regering gekant is tegen een voorstel van de regering van de Britse premier Boris Johnson om alle vervolgingen van soldaten en militanten stop te zetten om te proberen een streep onder het conflict te zetten - een voorstel dat de verwanten woedend heeft gemaakt en dat door alle grote plaatselijke politieke partijen is verworpen.

"Wij kunnen en zullen die aanpak absoluut niet steunen," zei hij.

Familieleden met witte rozen en foto's van de omgekomenen leidden duizenden mensen die de route van de mars van 1972 terugreden tijdens de herdenkingsplechtigheden op zondag.

De Ierse premier Micheal Martin keek toe terwijl de namen van alle slachtoffers van Bloody Sunday werden voorgelezen.

"De volledige rechtsgang en gerechtigheid moeten worden ingezet," zei Martin tegen journalisten na de ceremonie.

Niemand van de Britse regering woonde de gebeurtenissen bij en ook hoge loyalistische Noord-Ierse politici bleven weg.

Johnson beschreef Bloody Sunday in een Twitterbericht op zaterdag als "een van de donkerste dagen van de Troubles" en zei dat Groot-Brittannië van het verleden moet leren.

Een woordvoerder van de Britse regering zei dat zij "absoluut vastbesloten is om de erfeniskwesties uitgebreid en eerlijk aan te pakken."

"Dit zal maatregelen omvatten die gericht zijn op informatieherstel, zodat families kunnen weten wat er met hun geliefden is gebeurd, en die verzoening bevorderen, zodat alle gemeenschappen in Noord-Ierland vooruit kunnen," zei de woordvoerder.

Meer dan 3.000 mensen werden gedood voordat het vredesproces van 1998 grotendeels een einde maakte aan jaren van conflict tussen Ierse nationalistische militanten die eenwording met de Ierse Republiek nastreefden en het Britse leger, en loyalisten die vastbesloten waren de regio Noord-Ierland onder Brits bewind te houden.