In een nieuw onderzoeksdocument van het IMF wordt geschat dat de 48 landen die het meest met voedseltekorten worden geconfronteerd, in 2022 en 2023 een gecombineerde stijging van hun invoerrekening met 9 miljard dollar tegemoet kunnen zien als gevolg van de plotselinge stijging van de voedsel- en kunstmestprijzen door de Russische invasie. Dit zal de reserves uithollen van veel kwetsbare en door conflicten getroffen staten die al te kampen hebben met betalingsbalansproblemen na een malende pandemie en stijgende energiekosten, aldus het IMF.

"Alleen al voor dit jaar schatten wij dat de landen met een groot risico maar liefst 7 miljard dollar nodig hebben om de armste huishoudens te helpen het hoofd boven water te houden", aldus IMF-directeur Kristalina Georgieva en andere IMF-functionarissen in een blogposting.

De oorlog heeft een voedselcrisis verergerd die sinds 2018 is gegroeid, deels door de toenemende frequentie en ernst van klimaatschokken en regionale conflicten, zeiden ze.

Het fonds riep op tot een snelle verhoging van de humanitaire hulp via het Wereldvoedselprogramma en andere organisaties, en tot gerichte fiscale maatregelen in de getroffen landen om de armen te helpen. Maar het zei dat regeringen prioriteit moeten geven aan inflatiebestrijding.

"Sociale bijstand op korte termijn moet gericht zijn op noodvoedselhulp of geldoverdrachten aan de armen, zoals onlangs aangekondigd door Djibouti, Honduras en Sierra Leone", aldus Georgieva.

Het fonds riep ook op tot het opheffen van voedseluitvoerverboden en andere protectionistische maatregelen, onder verwijzing naar onderzoek van de Wereldbank waaruit blijkt dat deze verantwoordelijk zijn voor maar liefst 9% van de stijging van de wereldtarweprijs.

Een betere productie en distributie van gewassen, onder meer door meer handelsfinanciering, is ook van vitaal belang om de huidige voedselprijsschok aan te pakken, aldus het fonds. Ook investeringen in klimaatbestendige landbouw, waterbeheer en oogstverzekeringen zijn nodig om droogte en andere onvoorspelbare klimaatgebeurtenissen het hoofd te bieden.

Het nieuwe onderzoek en de aanbevelingen komen op het moment dat de raad van bestuur van het IMF naar verwachting zijn goedkeuring zal hechten aan een ruimere toegang tot noodfinanciering gedurende een jaar via een nieuwe voedselschokfaciliteit voor de meest kwetsbare landen.

De nieuwe noodfaciliteit zou tot 1,3 miljard dollar aan extra IMF-financiering voor Oekraïne kunnen opleveren.

Oekraïne behoorde vóór de oorlog tot de top vijf van graanexporteurs en was goed voor ongeveer 15% van de wereldwijde maïsexport en 12% van de tarwe-export. De hervatting van de transporten vanuit havens aan de Zwarte Zee in het kader van een overeenkomst met Rusland heeft de tekorten slechts gedeeltelijk verlicht. Maar het conflict vermindert de toekomstige oogst van Oekraïne.

Rusland, ook een belangrijke graanexporteur, heeft eerder dit jaar de export naar naburige voormalige Sovjetrepublieken beperkt. Zowel Rusland als Oekraïne zijn belangrijke exporteurs van meststoffen.

Volgens het Fonds zijn Soedan, Kirgizië, Wit-Rusland, Armenië en Georgië het meest afhankelijk van de Oekraïense en Russische voedselinvoer, uitgedrukt als percentage van hun BBP. Tot de landen die het meest afhankelijk zijn van Oekraïense en Russische meststoffen behoren Moldavië, Letland, Estland, Paraguay en Kirgizië.