Het IMF heeft zijn groeiprognose voor 2024 voor het Midden-Oosten en Noord-Afrika (MENA) in zijn regionale vooruitzichten van oktober naar beneden bijgesteld van 3,4% naar 2,7%. Dat zou een verbetering zijn ten opzichte van de 1,9% groei in 2023.
De neerwaartse bijstelling werd ingegeven door conflicten in Soedan, de Westelijke Jordaanoever en Gaza, en door olieproductiedalingen door de Golfstaten die de activiteit onder druk zetten.
"Ervan uitgaande dat deze factoren in 2025 afnemen, zal de groei naar verwachting aantrekken tot 4,2%," aldus het IMF.
"De onzekerheid is groot en de groei op middellange termijn zal naar verwachting onder het historisch gemiddelde van vóór de pandemie blijven.
Binnen MENA zouden de olie-exporteurs het beter doen: het IMF voorspelt dit jaar een groei van 2,9%, 1 procentpunt meer dan vorig jaar.
"Verwacht wordt dat de vrijwillige olieproductiebeperkingen - vooral door Saoedi-Arabië - dit jaar een tijdelijke domper zullen blijven zetten op de groei," aldus het IMF, dat eraan toevoegde dat de "hoger dan verwachte olieproductie de groei zal stimuleren" voor andere koolwaterstofproducenten buiten de Golf.
OPEC+ leden, geleid door Saoedi-Arabië en Rusland, kwamen vorige maand overeen om vrijwillige productiebeperkingen van 2,2 miljoen vaten per dag (bpd) te verlengen tot eind juni om de markt te ondersteunen. Dat heeft geholpen om de olieprijzen hoog te houden.
Tijdens een vergadering van de OPEC+ topministers eerder deze maand bleef het olie-aanvoerbeleid ongewijzigd. Het blok groepeert de de facto door Saoedi-Arabië geleide Organisatie van de Olie Exporterende Landen en bondgenoten onder leiding van Rusland.
De economieën in de Golfstaten zouden dit jaar met 2,4% groeien, een neerwaartse bijstelling van 1,3 procentpunt ten opzichte van oktober, aldus het IMF. De groei van andere dan koolwaterstoffen in de olierijke regio zal de belangrijkste drijvende kracht achter de groei zijn en er wordt verwacht dat ambitieuze plannen om hun economieën te diversifiëren de afhankelijkheid van koolwaterstoffen zullen verminderen, aldus het IMF.
De olie-exporterende landen buiten de Golfregio zullen in 2024 met 3,3% groeien, tegen 3% in oktober.
Langdurige verstoringen van de handel in de Rode Zee zouden de handelsvolumes en scheepvaartkosten verder beïnvloeden, met een bijzonder effect op Egypte door lagere inkomsten uit het Suezkanaal.
"Het conflict in Gaza en Israël is een belangrijk neerwaarts risico voor de MENA-regio, met name het risico van verdere escalatie of een langdurig conflict en verstoringen van de handel en scheepvaart," aldus het IMF. (Verslaggeving door Yousef Saba; Bewerking door Toby Chopra)
