Houd de Zuid-Chinese Zee vrij, zegt Biden tegen afgestudeerden van de marine

De Amerikaanse president Joe Biden heeft vrijdag gezegd dat de poging van de Russische president Vladimir Poetin om Europa te verdelen door Oekraïne binnen te vallen, een averechtse uitwerking heeft gehad, en hij heeft aan de afgestudeerden van de zeevaartschool gezegd dat het hun taak zal zijn de vrijheid van scheepvaart in de Zuid-Chinese Zee te waarborgen.

Biden vertelde 1.200 afstuderende cadetten in Annapolis, Maryland, dat zij in militaire dienst treden in een tijd van vele wereldwijde uitdagingen en dat zij belast zullen zijn met het helpen "stabiliteit te bewaren in een onzekere wereld."

"Wij zullen op jullie rekenen om de veiligheid van het Amerikaanse volk te waarborgen," zei hij.

Biden, die hielp bij het vormen van een coalitie van naties om zich te verzetten tegen de Russische invasie in Oekraïne, had harde woorden voor Poetin en zei dat zijn poging om de NAVO-bondgenoten te verdelen mislukt was.

"Hij probeert niet alleen Oekraïne over te nemen, hij probeert ook letterlijk de cultuur en de identiteit van het Oekraïense volk uit te roeien. Aanvallen op scholen, kinderdagverblijven, ziekenhuizen, musea, met geen ander doel dan een cultuur uit te roeien," zei Biden.

Poetin probeerde Europa te "Finlandiseren", maar "in plaats daarvan NAVO-iseert hij heel Europa," zei Biden, een verwijzing naar de plannen van de neutrale naties Finland en Zweden om tot het bondgenootschap toe te treden.

Biden, die net terug is van een week Azië, zei dat het maritieme theater van de Indo-Pacific het "voortouw" zal nemen in de reactie van de VS op natuurrampen en humanitaire rampen aldaar.

"U zult de internationale regels van de weg verdedigen, de toekomst van de Indo-Pacific die vrij en open is, verzekeren, de vrijheid van navigatie van de Zuid-Chinese Zee en daarbuiten, en ervoor zorgen dat de zeewegen open en veilig blijven," zei hij.

"Deze aloude maritieme basisbeginselen zijn het fundament van een wereldeconomie en van wereldwijde stabiliteit. U gaat helpen om onze bondgenoten in Europa en met onze bondgenoten in de Indo-Pacific bij elkaar te brengen," voegde Biden eraan toe.

Biden, een Democraat en voormalig senator, merkte op dat hij en de Republikeinse senator John McCain, de afgestudeerde aan de marine-academie die in Annapolis begraven ligt nadat hij in 2018 aan kanker is overleden, "hamer en tang" hebben gestreden over het beleid, maar vrienden zijn gebleven.

Tijdens een sterfbedbezoek in 2018 zei Biden dat McCain een verzoek deed dat hij snel inwilligde: "Joe, wil jij mijn grafrede doen?"