De wet werd zaterdag van kracht ondanks de groeiende internationale kritiek dat deze de vrijheden in de door China geregeerde stad zou kunnen aantasten en haar internationale financiële centrum zou kunnen schaden.

Maandag opende de leider van Hongkong, John Lee, de Hong Kong International Cultural Summit door te zeggen dat de regering van plan is 550 miljoen dollar te investeren in verschillende kunstinitiatieven, waaronder een filmfonds om Hongkong uit te bouwen tot een "East-meets-West centrum voor internationale culturele uitwisseling".

"De regering van Hongkong hecht veel belang aan het stimuleren van de opkomst van Hongkong als cultureel centrum. En we nemen dit serieus," zei hij.

Sommige kunstcritici zeiden echter dat de nationale veiligheidswet hun bezorgdheid over de vrijheden had vergroot, vooral na de arrestaties van uitgevers en journalisten in een door China opgelegde streng optreden na de anti-regerings en pro-democratische protesten in de stad in 2019.

In het kader van de repressie, die volgens China nodig was om de orde in Hongkong te herstellen, zijn activisten, uitgevers en journalisten gearresteerd of gevangen gezet wegens opruiing, zijn boeken uit openbare bibliotheken gehaald en werd theater- en dansgroepen verboden om op te treden.

Onder de nieuwe wet, die volgens de regering van Hongkong nodig is om de mazen in de wet te dichten, zijn de gevangenisstraffen voor opruiing verhoogd van 2 jaar naar 10 jaar.

"Het is een kunstmarkt die, in zekere zin, samenspant met de regering om te voorkomen dat een bepaalde vorm van expressie plaatsvindt," vertelde Eric Wear, een lid van de International Association of Art Critics, aan Reuters.

"Ik maak me niet echt zorgen over de ineenstorting ervan, maar het wordt een veel beperktere, conservatievere markt die niet noodzakelijkerwijs betrokken is bij alle opwindende kwesties die in de kunst gebeuren," voegde hij eraan toe.

Andrew Jensen, oprichter van de Fox Jensen galeries in Nieuw-Zeeland en Australië, die in de stad is voor Arts Basel Hong Kong, zei ook dat hij zich zorgen maakte over de mogelijke gevolgen van de wet.

"Weet je, we leven duidelijk in tijden die controversieel zijn, niet alleen hier, maar over de hele wereld, en als voorstanders van culturele expressie in de kunst, is dat niet iets wat we willen zien," voegde hij eraan toe.

Een van de evenementen op de kunstkalender van Hongkong is de prestigieuze regionale kunstbeurs Art Basel Hongkong, waarvoor de regering naar eigen zeggen 1,9 miljoen dollar heeft uitgegeven als onderdeel van bredere inspanningen om de economie van de stad nieuw leven in te blazen.

Angelle Siyang-Le, directeur van Art Basel Hong Kong, zei dat de organisatoren geen censuurproblemen hadden ondervonden.

"Tot nu toe hebben we nooit echt moeilijkheden ondervonden," vertelde ze aan Reuters.

Een van de hoogtepunten van het evenement is "Friendship First, Competition Second" van de hedendaagse Singaporese kunstenaar Ming Wong, dat bestaat uit een gigantische pingpongbal met videoschermen waarop verhalen over popcultuur en diplomatie uit de Koude Oorlog worden getoond.