De inflatie in Hongarije bereikte in het eerste kwartaal van vorig jaar een piek van 25%, de hoogste in de Europese Unie, en het land heeft moeite om de economie weer op gang te krijgen omdat de koopkracht van de consument is afgenomen.
Uit maandag gepubliceerde gegevens bleek dat de detailhandelsverkopen in november met 0,8% waren gestegen ten opzichte van de voorgaande maand, hoewel ze in de eerste 11 maanden nog steeds met 8,7% op jaarbasis waren gedaald omdat de consumptie was afgenomen.
De regering van premier Viktor Orban probeert de economie, die in het derde kwartaal voor het eerst in een jaar tijd een kwartaalgroei liet zien, nieuw leven in te blazen met de verkiezingen voor de lokale overheid en het Europees Parlement in het verschiet.
"In de afgelopen maanden heeft het fenomeen waarbij de afmetingen van bepaalde producten krimpen terwijl de prijzen gelijk blijven of zelfs stijgen, in verschillende landen de aandacht getrokken," aldus het Ministerie van Economische Zaken.
"Deze misleidende praktijk leidt ertoe dat consumenten minder van het gekochte product voor hun geld krijgen," aldus het ministerie.
Volgens nieuwe regels die vanaf maart twee maanden van kracht zijn, moeten detailhandelaars in voedingsmiddelen met een jaaromzet van meer dan 1 miljard forint ($2,9 miljoen) prijswaarschuwingen weergeven voor producten die kleiner zijn geworden in vergelijking met de periode tussen 1 januari 2020 en 1 juli 2023.
Levensmiddelenproducenten, importeurs en leveranciers moeten detailhandelaren ook op de hoogte brengen van eventuele formaatverminderingen.
"Hoewel wij denken dat huishoudens zich in eerste instantie zullen richten op het afbouwen van hun schulden en het opnieuw opbouwen van hun reserves, zou de consumptie ook kunnen beginnen te groeien," zeiden economen van ING over de laatste cijfers over de detailhandel.
"Wil deze verandering echter significant en blijvend zijn, dan moet eerst het consumentenvertrouwen worden hersteld, wat een langduriger proces is."
($1 = 344,46 forint)
