De meeste kwesties worden gezien als onderling verbonden en gegijzeld, hoewel sommige handelsbronnen zeggen dat een overeenkomst over visserij op zichzelf mogelijk zou kunnen zijn.
Dit is de stand van zaken op de vijfde dag van de besprekingen.
LANDBOUW
- De onderhandelaars zeggen dat het succes van een reeks WTO-overeenkomsten zal afhangen van de landbouwbesprekingen, waarin India het voortouw neemt om hervormingen door te voeren. De Amerikaanse handelsvertegenwoordiger Katherine Tai omschreef deze besprekingen als "moeilijk".
- India, dat thuis te maken heeft met protesten van boeren en waar in mei verkiezingen worden gehouden, wil een permanente oplossing voor openbare voorraden (PSH) - een term die verwijst naar het overheidsbeleid voor voedselaankopen om voedselzekerheid te garanderen.
- In de laatste versie van de ontwerpovereenkomst die vrijdagochtend werd uitgegeven, staan twee alternatieve oplossingen naast elkaar tussen haakjes, om aan te geven dat ze niet zijn overeengekomen.
- De ene is gericht op het vinden van een permanente oplossing voor de kwestie tijdens deze vergadering en de andere verbindt zich ertoe de onderhandelingen te intensiveren en de privileges die alleen India momenteel onder de WTO-regels geniet, uit te breiden naar andere ontwikkelingslanden.
- India verwierp het tweede voorstel, dat bedoeld was om hen te sussen, in gesprekken tussen een paar belangrijke landen waaronder de Verenigde Staten, Brazilië en China, aldus een bron in de zaal.
E-COMMERCE
- Verschillende landen, waaronder India en Zuid-Afrika, blijven zich verzetten tegen de verlenging van een moratorium op e-commerce dat door de overgrote meerderheid van de landen wordt gesteund en dat voor bedrijven van vitaal belang wordt geacht om tarieven op digitale goederen zoals het downloaden van films te vermijden.
- Handelsbronnen vertelden Reuters dat nog meer landen zich tegen het moratorium zullen verzetten, waaronder Brazilië, als er geen vooruitgang wordt geboekt in de landbouwbesprekingen. Brazilië heeft niet publiekelijk gereageerd op zijn standpunt.
- De Nieuw-Zeelandse minister van Handel Todd McClay, die de besprekingen over e-commerce faciliteert, vertelde Reuters dat hij graag een duurzamere oplossing voor de ontheffing zou zien, zodat deze niet bij elke tweejaarlijkse WTO-bijeenkomst ter sprake komt.
- Een positief punt is dat er overeenstemming is bereikt over een ontwerpprogramma voor toekomstige werkzaamheden na Abu Dhabi.
VISSERIJ
- Landen proberen het eens te worden over het tweede deel van een internationale WTO-overeenkomst om overheidssubsidies aan banden te leggen die volgens critici industriële vissersvloten aanmoedigen om de wereldzeeën leeg te vissen. Een eerste deel werd in 2022 overeengekomen en zal van kracht worden als en wanneer genoeg landen het ratificeren.
- Veel deelnemers, waaronder USTR's Tai, zien dit als het meest waarschijnlijke onderwerp waarover een akkoord kan worden bereikt in Abu Dhabi als de openstaande kwesties kunnen worden opgelost. Milieuactivisten zeggen dat het van vitaal belang is voor de oceanen in de wereld.
- De voorzitter van de besprekingen gaf vrijdagochtend een nieuwe ontwerpovereenkomst uit, met een paar delen nog in het geel, wat wijst op gebieden waarover geen overeenstemming bestaat.
- Een belangrijk punt zijn de regels voor de geleidelijke invoering van subsidies voor ontwikkelingslanden. Deze groep krijgt normaal gesproken speciale vrijstellingen van de WTO-regels, maar met de visserij omvat deze groep veel van de grootste subsidieverstrekkers, zoals China en India.
- In de ontwerptekst staat dat de regels na "X" jaar van kracht worden. De onderhandelaars zeggen dat dit tussen de zeven en 25 jaar kan liggen, zoals India wil.
- Een andere vraag is of China, de grootste subsidieverstrekker, zijn belofte gestand zal doen om formeel af te zien van speciale regels die gelden voor ontwikkelingslanden - een voorwaarde die veel landen op papier zeggen nodig te hebben om de overeenkomst goed te keuren.
- In het laatste ontwerp werd een nieuw artikel toegevoegd om een groep eilanden in de Stille Oceaan te kalmeren die klaagde dat de overeenkomst niet ambitieus genoeg was. Dit artikel verplicht landen om over vijf jaar een WTO-evaluatie uit te voeren en omvat de mogelijkheid van nieuwe "beperkingen en verlagingen van subsidies" voor grote subsidieverstrekkers zoals Japan, China en de Europese Unie.
GESCHILLENBESLECHTING
- De landen zullen afspreken om de onderhandelingen in 2024 voort te zetten om te proberen een crisis op te lossen in het systeem voor geschillenbeslechting, waarvan het hoogste gerechtshof al vier jaar lang wordt gehinderd door verzet van de VS.
- Hierdoor zijn veel handelsgeschillen onopgelost en kunnen de regels van de WTO niet worden gehandhaafd.
- De Indiase minister Goyal heeft gezegd dat het "triest" is dat landen de resultaten tegenhouden. Hij noemde Washington niet rechtstreeks, maar zei dat hij het gebrek aan vooruitgang bij het oplossen van het geschillenstelsel van de WTO eerder deze week tijdens een vergadering had aangekaart bij USTR's Tai.
- Tai heeft gezegd dat de onderhandelingen over dit onderwerp positief zijn en dat er vooruitgang is geboekt. De afgevaardigden zeggen echter dat er obstakels in overvloed zijn en zijn er privé sceptisch over dat ze veel vooruitgang zullen boeken in een verkiezingsjaar voor de Amerikaanse president.
