Door Andy Sullivan

WASHINGTON (Reuters) - In een bitter verdeeld Washington zijn Republikeinen en Democraten het blijkbaar over één ding eens: er moet een einde komen aan het tweejaarlijkse ritueel van het verzetten van de klok.

Zelfs met die zeldzame blijk van tweepartijdige consensus is het minder duidelijk of de graafschappen het eens zullen kunnen worden over een gemeenschappelijke tijdstandaard.

De Amerikaanse Senaat heeft dinsdag unaniem wetgeving goedgekeurd die de zomertijd (DST) permanent zou maken, waardoor het niet meer nodig zou zijn om "terug te vallen" of "vooruit te springen", zoals het gezegde luidt om Amerikanen te helpen herinneren welke kant ze op moeten om hun klokken te verzetten.

"Ik wil 'de klok terugzetten' meenemen in een veld en het doodslaan," twitterde Jason Kander, een Democraat die vroeger als staatssecretaris van Missouri diende.

De woordvoerster van het Witte Huis, Jen Psaki, weigerde een standpunt in te nemen over het wetsontwerp van de Senaat. "Ik heb op dit moment geen specifiek standpunt van de regering," zei Psaki woensdag tijdens een briefing.

Wetgevers in het Huis van Afgevaardigden, verrast door de snelle goedkeuring van de Senaat, beloofden dat zij de kwestie ook zouden aanpakken.

"Dat was onverwacht," zei de Democratische afgevaardigde Hakeem Jeffries, een lid van de House leadership. "Ik denk dat het een belangrijke stap is die we moeten zetten."

Uit opiniepeilingen blijkt dat de Amerikanen over het algemeen een afkeer hebben van de jaarlijkse verschuiving tussen de standaardtijd, die tot doel heeft het daglicht tijdens de winterochtenden te maximaliseren, en de zomertijd, die de zonsondergang tijdens de lente, de zomer en de herfst met een uur vertraagt. In elke Amerikaanse staat, behalve Hawaï en Arizona, wordt tussen beide gewisseld.

Onderzoekers hebben ook tal van nadelen ontdekt, waaronder een gedocumenteerde stijging van het aantal hartaanvallen, beroerten en slaaptekorten in de dagen nadat de klok in maart een uur vooruit is gezet.

Er is minder eensgezindheid over welke norm het Congres permanent moet maken.

Voorstanders van de zomertijd zeggen dat het extra uur daglicht in de namiddag meer economische activiteit genereert en misdaad en verkeersongelukken vermindert in de avondspits, wanneer kinderen meer buiten spelen en bestuurders meer kans lopen alcohol in hun lichaam te hebben.

"Het wordt tijd dat wij onze klokken voorgoed vooruit zetten," zei professor in de rechten Steve Calandrillo van de Universiteit van Washington vorige week in een getuigenis voor het Congres.

Slaaponderzoekers zeggen dat de standaardtijd overeenstemt met de menselijke biologische klok, die licht nodig heeft om volledig alert te zijn.

Een zomertijd het hele jaar door, zoals het wetsontwerp van de Senaat voorstelt, zou kinderen verplichten in het donker naar school te gaan en zou het voor hen moeilijker maken om op een geschikt uur naar bed te gaan, vertelde neuroloog Beth Malow van de Vanderbilt Universiteit vorige week aan het Congres.

De zomertijd werd voor het eerst ingevoerd in 1918 om brandstof te besparen tijdens de Eerste Wereldoorlog. Maar studies hebben weinig of geen energiebesparingen van de verschuiving gevonden, volgens de Congressional Research Service.

Het Congres heeft in 1974, toen de olieprijzen de pan uit rezen, geprobeerd de zomertijd het hele jaar door in te voeren, maar heeft dat in de herfst weer laten vallen.

De steun voor een permanente norm is de laatste jaren gegroeid. Sinds 2018 hebben 18 staten wetten aangenomen om het hele jaar door DST in te voeren als het Congres actie onderneemt, volgens de National Conference of State Legislatures.

"Ik heb goede hoop dat we snel een einde kunnen maken aan de dwaasheid van het huidige systeem," zei de Democratische afgevaardigde Frank Pallone, die vorige week een hoorzitting over de kwestie voorzat, maar nog niet besloten heeft welk tijdstip hij zal onderschrijven.

Anderen zeiden dat zij niet willen overschakelen op een standaard die tot donkere winterochtenden zou leiden.

"Ik zou de voorkeur geven aan een permanente standaardtijd (evenals het onderzoek). But I will take anything if we can #LocktheClock <" Vader Dan Beeman, een aalmoezenier, tweette.

Sommigen vroegen zich af waarom de Senaat, die er niet in geslaagd is de klimaatverandering, de inflatie, het stemrecht en andere belangrijke kwesties aan te pakken, zijn tijd aan het verdoen was.

"Dit is dom en toont aan hoe verknoeid ons moreel geweten is!" Ds. William Barber II, een leider in burgerrechten, schreef op Twitter.

Anderen wendden zich tot het sarcasme. Geopolitiek analist Eric Garland twitterde: "BREAKING: CONGRESS MAY DO SOMETHING AWESOME".