Het is een teken van een elektrische motorrevolutie die zich begint te ontplooien in Kenia, waar motorfietsen met verbrandingsmotor een goedkopere en snellere manier zijn om zich te verplaatsen dan auto's, maar volgens milieudeskundigen 10 keer zo vervuilend zijn.

De grootste economie van Oost-Afrika zet in op elektrisch aangedreven motorfietsen, zijn sterke hernieuwbare energievoorziening en zijn positie als technologie- en startup-hub om de verschuiving van de regio naar emissievrije elektrische mobiliteit te leiden.

Het verwisselsysteem voor de accu bespaart niet alleen tijd - essentieel voor de meer dan een miljoen Keniaanse motorrijders, van wie de meesten de motoren commercieel gebruiken - maar bespaart kopers ook geld omdat veel verkopers een model volgen waarbij zij eigenaar blijven van de accu, het duurste onderdeel van de motorfiets.

"Het is economisch en zakelijk gezien niet erg zinvol om een accu aan te schaffen... die de prijs van de fiets bijna zou verdubbelen," aldus Steve Juma, medeoprichter van het elektrische-fietsbedrijf Ecobodaa.

Ecobodaa heeft nu 50 elektrische testfietsen op de weg en plant er 1.000 tegen eind 2023, die het verkoopt voor ongeveer $1.500 per stuk - ongeveer dezelfde prijs als fietsen met een verbrandingsmotor dankzij het feit dat de batterij niet wordt meegerekend.

Na de eerste aanschaf is de elektrische motorfiets - ontworpen om stevig genoeg te zijn om rotsachtige wegen te doorkruisen - goedkoper in gebruik dan benzineslurpende exemplaren.

"Met de normale motorfiets verbruik ik elke dag ongeveer 700-800 Keniaanse shilling ($5,70-$6,51) aan brandstof, maar met deze motorfiets krijg ik, als ik een batterij verwissel, een batterij voor 300 shilling," zei Kevin Macharia, 28, die goederen en passagiers vervoert in Nairobi.

UITBREIDINGSPLANNEN

Ecobodaa is slechts een van de vele startups in Nairobi die zich willen bewijzen in Kenia voordat ze uiteindelijk uitbreiden naar Oost-Afrika.

Kenia's consistente stroomvoorziening, die voor ongeveer 95% hernieuwbaar is, geleid door waterkracht en een wijdvertakt netwerk, was een belangrijke steun voor de groei van de sector, aldus Jo Hurst-Croft, oprichter van ARC Ride, een andere startup voor elektrische motorfietsen in Nairobi.

Het elektriciteitsbedrijf van het land schat dat het genoeg produceert om twee miljoen elektrische motorfietsen per dag op te laden: de toegang tot elektriciteit in het land is meer dan 75%, volgens de Wereldbank, en zelfs hoger in Nairobi.

Oeganda en Tanzania hebben ook robuuste en duurzame netwerken die elektrische mobiliteit zouden kunnen ondersteunen, aldus Hurst-Croft.

"We plaatsen meer dan 200 ruilstations in Nairobi en breiden uit naar Dar es Salaam en Kampala," aldus Hurst-Croft.

($1 = 122,9000 Keniaanse shilling)