Harvey Weinstein's veroordeling voor verkrachting bevestigd door New Yorks hof van beroep

Een New Yorks hof van beroep heeft donderdag de veroordeling van Harvey Weinstein wegens verkrachting en aanranding bevestigd, en daarbij de argumenten van de in ongenade gevallen filmproducent verworpen dat de procesrechter verschillende fouten heeft gemaakt die het proces hebben bezoedeld.

Weinstein ging in beroep tegen zijn veroordeling van februari 2020 en een gevangenisstraf van 23 jaar voor het mishandelen van voormalig productie-assistent Mimi Haleyi en het verkrachten van voormalig aspirant-actrice Jessica Mann.

"Wij verwerpen de argumenten van (de) beklaagde, en bevestigen de veroordeling in alle opzichten," zei een unaniem panel van vijf rechters van de Appellate Division in Manhattan, en vond geen fouten die de omverwerping van Weinsteins veroordeling of straf zouden rechtvaardigen.

Juda Engelmayer, een woordvoerder van Weinstein, zei dat Weinstein tegen de beslissing in beroep zal gaan bij het hoogste gerechtshof van de staat New York, het Court of Appeals. "Wij zijn teleurgesteld en bedroefd voor de heer Weinstein," zei Engelmayer.

Het vonnis werd beschouwd als een mijlpaal in de #MeToo-beweging, waarbij vrouwen naar voren zijn gekomen om tientallen machtige mannen te beschuldigen van seksueel wangedrag. Velen zien de beschuldigingen tegen Weinstein, die in 2017 aan de oppervlakte kwamen, als de belangrijkste vonk voor die beweging.

Weinstein, 70 jaar, heeft alle niet-consensuele seksuele ontmoetingen ontkend.

Hij heeft zeven argumenten aangevoerd om zijn veroordeling ongedaan te maken, waaronder dat de aanklachten wegens verkrachting op onvoldoende bewijs waren gebaseerd.

De officier van justitie van Manhattan, Alvin Bragg, wiens voorganger Cyrus Vance Weinstein voor het eerst strafrechtelijk aanklaagde, juichte het besluit van donderdag toe, en zei dat hij "de dappere overlevenden in deze zaak dankbaar was voor hun opmerkelijke moed en openhartigheid."

Weinstein zit vast in Californië, waar hij vorig jaar werd uitgeleverd en in afwachting is van zijn proces op grond van 11 aanklachten wegens vermeend wangedrag tegenover vijf vrouwen in Beverly Hills en Los Angeles tussen 2004 en 2013.

Weinstein had in Los Angeles onschuldig gepleit op beschuldigingen van verkrachting en aanranding. Zijn advocaten daar hebben betoogd dat sommige aanklachten verworpen zouden moeten worden omdat de verjaringstermijn was verstreken.