Handelsbesprekingen VS-Taiwan kunnen Indo-Pacifische inspanning overvleugelen - ambtenaar van de U.S.-Taiwan

Nieuwe handelsbesprekingen van de V.S. met Taiwan zouden sneller kunnen verlopen dan bredere besprekingen met 12 Indo-Pacifische landen, gezien de grote belangstelling in Taipei en Washington voor het verdiepen van de economische banden, zei de plaatsvervangende V.S. handelsgezant Sarah Bianchi op donderdag.

Er zijn parallellen tussen de onlangs gelanceerde besprekingen over het Indo-Pacific Economic Framework en de besprekingen over Taiwan, vertelde Bianchi in een interview aan Reuters, maar het laatstgenoemde initiatief is gericht op het aanhalen van de banden met Taiwan over specifieke economische kwesties.

"Ik denk dat wij staan te popelen om met Taiwan aan de slag te gaan en ons onderhandelingsmandaat daar af te bakenen en (...) een reeks onderwerpen te behandelen, gaande van kleine en middelgrote ondernemingen tot digitale handel en arbeid, en wij zien ernaar uit om zo snel mogelijk van start te gaan," zei Bianchi.

Op de vraag of het Taiwan-initiatief eerder vruchten zou kunnen afwerpen dan de besprekingen over het Indo-Pacific Economic Framework (IPEF), antwoordde zij: "Potentieel wel ja, dat zou kunnen."

Het door China geclaimde eiland was uitgesloten van het 14-landen IPEF-initiatief dat vorige week door president Joe Biden werd gelanceerd. USTR kondigde echter woensdag aparte, bilaterale handelsbesprekingen met Taiwan aan.

IPEF, dat een economische pijler wil terugbrengen in het engagement van de VS in de regio, zal Japan, India, Zuid-Korea, Indonesië, Vietnam, Australië en andere landen in de regio omvatten, maar niet China.

Bianchi zei dat de IPEF ook meteen van start zal gaan, met plannen voor besprekingen, waaronder vergaderingen op ministerieel niveau in de komende maanden om de onderwerpen voor de besprekingen te organiseren en te beginnen met het voorstellen van teksten voor een overeenkomst tegen het einde van de zomer.

PIJLERS KIEZEN

Bij de IPEF-besprekingen zullen de lidstaten kunnen kiezen uit de belangrijkste "pijlers" waaraan zij zullen deelnemen, waaronder digitale handelsregels, veerkracht van de toeleveringsketen en handelsbevordering, ontwikkeling van infrastructuur en strenge arbeidsrechten en milieunormen.

Maar deelname aan alle pijlers is niet vereist, en de eerste vergaderingen zullen erop gericht zijn vast te stellen welke de landen zullen kiezen, zei Bianchi. Landen die er slechts één of twee kiezen, kunnen nog steeds een zinvolle dialoog voeren met de Verenigde Staten en andere IPEF-leden, zei zij.

Noch de IPEF, noch de besprekingen met Taiwan zullen de tariefverlagingen en de verbeterde markttoegang omvatten die de traditionele vrijhandelsovereenkomsten bieden.

Bianchi zei dat de IPEF bedoeld is als een "overeenkomst van de 21e eeuw om problemen van de 21e eeuw echt aan te pakken," waaronder belemmeringen voor de digitale handel, zoals eisen inzake lokalisatie van gegevens of lastige voorschriften die het voor bedrijven moeilijk maken om in sommige landen te opereren. Het oplossen van deze problemen zal ook de markttoegang verbeteren, zei zij.