De Europese regeringen geven honderden miljarden euro's uit om de consumenten en bedrijven te helpen het hoofd te bieden aan de torenhoge energierekeningen, nu de prijs van gas, die na de COVID-pandemie al hoog was, in de nasleep van de Russische invasie in Oekraïne een stratosferische hoogte heeft bereikt.
"Dit is het moment om doortastend te zijn, we staan voor een wereldwijde energiecrisis, en er zijn geen kosteloze opties," zei Truss tegen het parlement, waarmee zij een grote ommezwaai maakte nadat zij tijdens haar campagne om eerste minister te worden "aalmoezen" had uitgesloten.
Het pakket van Truss, dat gefinancierd wordt met overheidsleningen, zou Groot-Brittannië ongeveer 150 miljard pond kunnen kosten, wat de financiële markten, waar het pond rond de in 1985 bereikte dieptepunten schommelt, op zijn grondvesten doet schudden.
De invasie van Rusland in Oekraïne heeft Europa's afhankelijkheid van Russisch gas aan het licht gebracht, waarbij het blok Moskou ervan beschuldigt de energievoorziening te bewapenen als vergelding voor de westerse sancties die het land naar aanleiding van het conflict zijn opgelegd. Rusland geeft die sancties de schuld van de problemen met de gasvoorziening.
De ministers van Energie van de Europese Unie zullen vrijdag bijeenkomen om de reactie van de 27 landen op de crisis te bespreken, na een gemengde eerste reactie op een gepland prijsplafond voor Russisch gas dat Moskou dreigt te provoceren.
Vlak voordat de EU het prijsplafond op woensdag aankondigde, dreigde de Russische president Vladimir Poetin alle energieleveranties stop te zetten als dergelijke beperkingen werden opgelegd, en waarschuwde hij het Westen dat het zou bevriezen als de staart van de wolf in een beroemd Russisch sprookje.
DUITSE SUBSIDIES
Als onderdeel van maatregelen om zijn economie af te schermen is Duitsland van plan een basisniveau van elektriciteitsverbruik voor huishoudens te subsidiëren en goedkopere stroom te reserveren voor het midden- en kleinbedrijf, volgens maatregelen die zijn uiteengezet in een document van het Ministerie van Economische Zaken dat op donderdag door Reuters is ingezien.
De elektriciteitsdistributeurs zouden verplicht worden aan de huishoudens een bepaald elektriciteitsquotum toe te kennen tegen een gereduceerde prijs per kilowattuur, terwijl voor het midden- en kleinbedrijf een soortgelijk contingent zou worden gepland, aldus het document.
Nu de Russische leveringen twijfelachtig zijn, is Europa ook op jacht gegaan naar alternatieve gasbronnen en leveringsroutes, waarbij verschillende landen aandringen op meer terminals voor de invoer van vloeibaar aardgas (LNG).
Op donderdag zei Nederland dat het eerste schip dat LNG zou brengen, was aangemeerd aan een nieuwe terminal in de Nederlandse haven Eemshaven.
Er is capaciteit gereserveerd door Shell, het Franse Engie en het Tsjechische CEZ.
De ministeriële vergadering van de EU van vrijdag zal naar verwachting geen beleid goedkeuren, maar zou wel duidelijk moeten maken welke opties de sterkste steun hebben.
De Baltische staten zijn voorstander van een prijsplafond voor Russisch gas, evenals landen die voor hun brandstof niet afhankelijk zijn van Moskou, waaronder Portugal, aldus diplomaten. Anderen hebben gewaarschuwd dat eenheid onder de leden van de EU nodig zou zijn om dit te verwezenlijken.
Gezien de geringe hoeveelheden die aan Europa geleverd worden - en dus de lagere gasinkomsten van Moskou - suggereerden sommigen dat een prijsplafond niet veel zou uithalen. "Het zou niets oplossen," zei een EU-diplomaat.
BRITSE SUBSIDIES
In Groot-Brittannië zei Truss dat de gemiddelde energierekening voor een huishouden twee jaar lang op ongeveer 2.500 pond per jaar zou worden gehouden, waardoor een grote prijssprong, die volgende maand wordt verwacht en die de financiën van miljoenen huishoudens en bedrijven bedreigt, zou worden afgewend.
Zij zei dat ook nieuwe voorzieningsmethoden zouden worden ingevoerd, waarbij een moratorium op fracking zou worden opgeheven en nieuwe vergunningen voor de exploratie van olie en gas in de Noordzee zouden worden afgegeven.
Afzonderlijk zullen de Schatkist en de Bank of England een regeling van 40 miljard pond lanceren om energiebedrijven te beschermen tegen een liquiditeitskrapte als gevolg van de torenhoge gasprijzen.
Andere landen hebben soortgelijke regelingen opgezet, waarbij Denemarken donderdag aankondigde dat het 100 miljard Deense kronen (13,4 miljard dollar) in garanties aan energiebedrijven zou verstrekken.
Ondertussen bleek uit een Russisch strategiedocument, dat door Reuters werd ingezien, dat Poetins dreigement om de energieleveranties volledig stop te zetten, voor Rusland een tweesnijdend zwaard zou kunnen blijken te zijn.
"Een vermindering van de leveringen aan buitenlandse verbruikers zal leiden tot een verstoring van het evenwicht in het systeem, wanneer de lage prijzen op de binnenlandse markt gecompenseerd worden door de exportopbrengsten," aldus het document, dat besproken werd op een besloten vergadering onder voorzitterschap van premier Michail Misjustin op 30 aug. in Moskou.
