Griekse arbeiders sluiten zich aan bij staking over dodelijk treinongeluk, roepen op tot protesten

Duizenden werknemers zullen zich woensdag aansluiten bij een landelijke staking uit protest tegen de dodelijkste treinramp in Griekenland waarbij 57 mensen om het leven kwamen, en er wordt verwacht dat de massademonstraties hun hoogtepunt zullen bereiken buiten het parlement in Athene.

Het ongeval van 28 februari heeft geleid tot publieke verontwaardiging over de afbrokkelende staat van het Griekse spoorwegnet, en stakende werknemers zeggen dat jaren van verwaarlozing, te weinig investeringen en te weinig personeel - een erfenis van de Griekse schuldencrisis van tien jaar - hieraan debet zijn.

Veel van de ongeveer 350 mensen aan boord van een intercitytrein die op hetzelfde spoor frontaal op een goederentrein botste, waren universiteitsstudenten die na een lang vakantieweekend vanuit Athene naar de noordelijke stad Thessaloniki reisden.

De ramp heeft geleid tot protesten in heel Griekenland. Meer dan 10.000 mensen kwamen zondag bijeen in Athene en lieten honderden zwarte ballonnen op.

Het spoorwegpersoneel staakt sinds donderdag 24 uur per dag, waardoor het netwerk stil ligt. Ze zeggen dat hun eisen voor betere veiligheidsprotocollen al jaren niet worden gehonoreerd.

Verwacht wordt dat de staking van woensdag, waar verschillende werknemers uit de publieke sector zich bij zullen aansluiten, de metro-, tram- en busdiensten zal verstoren.

"Wij zullen veilige spoorwegen opleggen, zodat niemand ooit nog het tragische ongeval in Tempi zal meemaken", aldus de belangrijkste vakbond van spoorwegpersoneel in een verklaring.

"Wij hebben een verplichting tegenover onze medemensen en onze collega's die bij het tragische ongeval zijn omgekomen."

Ook ADEY, de overkoepelende vakbond die honderdduizenden werknemers in de publieke sector vertegenwoordigt, heeft opgeroepen tot een daglange staking en protest tegen de "moorddadige misdaad".

Studenten en leraren hebben gezegd dat ze zich bij de demonstraties zullen aansluiten.

Griekenland heeft zijn staatsspoorwegmaatschappij, die nu Hellenic Train heet, in het kader van zijn internationale reddingsprogramma in 2017 verkocht aan het Italiaanse staatsbedrijf Ferrovie dello Stato Italiane.

De regering, wiens termijn deze zomer afloopt, gaf menselijke fouten de schuld van het ongeluk, maar premier Kyriakos Mitsotakis leek een deel van de kritiek te aanvaarden en erkende dat tientallen jaren van verwaarlozing tot de ramp konden hebben bijgedragen.