CBS News meldde op donderdag dat Griekenland en Italië in het kader van de regeling een klein aantal migranten zouden opnemen die verwerkt worden in migratiekantoren die de Amerikaanse regering vorig jaar in vier Latijns-Amerikaanse landen heeft opgezet om mensen te screenen die de Verenigde Staten hopen te bereiken.
"Het CBS-bericht is niet waar. Er is noch een overeenkomst noch een verzoek van de VS om legale immigranten in Griekenland te hervestigen," schreef de Griekse minister van Migratie Dimitris Kairidis vrijdag op X.
Een bron op het kantoor van de Italiaanse premier Giorgia Meloni noemde het verhaal van het Amerikaanse netwerk "volledig misleidend", maar bevestigde ook dat Italië en de VS in een vroeg stadium waren van besprekingen over een zeer kleinschalig uitwisselingsprogramma voor migranten.
De VS zouden enkele migranten uit Libië opnemen, terwijl "enkele Europese landen rond de Middellandse Zee enkele tientallen" asielzoekers uit Latijns-Amerika zouden opnemen, zei de bron, en voegde eraan toe dat Italië naar verwachting "ongeveer 20" Venezolanen van Italiaanse afkomst zou opnemen.
Een andere bron bij het ministerie van Binnenlandse Zaken zei: "Italië zou er nooit mee instemmen om honderden mensen op zijn grondgebied te hervestigen, gezien de reeds zeer aanzienlijke inspanningen die het land levert om migranten op te vangen."
Griekenland en Italië klagen regelmatig dat zij de Europese landen zijn die het meest worden blootgesteld aan aankomsten van migranten over de Middellandse Zee. De aankomsten piekten in 2015, in de nasleep van de burgeroorlog in Syrië, maar zijn sindsdien aanzienlijk gedaald.
Beide landen worden geleid door conservatieve regeringen die immigratie hard aanpakken. Italië heeft een deal gesloten met Albanië om verwerkingscentra te bouwen voor migranten die het terug zal sturen over de Adriatische Zee naar zijn buurland op de Balkan.
Dat akkoord heeft overeenkomsten met het plan van Groot-Brittannië om asielzoekers naar Rwanda in Oost-Afrika te sturen als afschrikmiddel voor verdere migrantentochten in kleine bootjes over het Kanaal vanuit Frankrijk, georganiseerd door mensensmokkelaars.
De Amerikaanse president Joe Biden zal naar verwachting volgende week een uitvoeringsbesluit ondertekenen om de migratie langs de Amerikaanse zuidgrens met Mexico te beperken, zeiden twee bronnen die bekend zijn met de plannen op donderdag.
