De goudprijzen stegen donderdag dichter naar hun recordhoogtepunt aller tijden na versterkte weddenschappen op lagere Amerikaanse rentetarieven dit jaar na de opmerkingen van Federal Reserve Chair Jerome Powell, terwijl ook geopolitieke risico's in het voordeel van het edelmetaal werkten.

Spotgoud steeg met 0,3% tot $2.154,79 per ounce, vanaf 09:58 a.m. ET (1458 GMT), na eerder in de sessie een recordhoogte van $2.164,09 te hebben bereikt. Amerikaanse goudfutures stegen 0,2% naar $2.162,00.

Verwachtingen over renteverlagingen zijn de drijvende kracht achter de goudprijzen, iedereen verwacht dat de rente zal worden verlaagd, zei WGC-marktstrateeg Joseph Cavatoni, eraan toevoegend dat de goudaankopen van centrale banken erg sterk blijven.

Nul-rendement goud heeft de neiging om te gedijen wanneer de rente laag is.

Fed-voorzitter Jerome Powell zei op woensdag dat aanhoudende vooruitgang op het gebied van inflatie "niet verzekerd is", hoewel de Amerikaanse centrale bank nog steeds verwacht haar referentierente dit jaar te verlagen.

De opmerkingen van Powell, in combinatie met zachtere omstandigheden op de arbeidsmarkt, duwden de rente op Amerikaanse staatsobligaties en de dollar lager, wat de vraag naar goud stimuleerde.

Geopolitieke risico's wakkeren de stijging van het edelmetaal aan, zei James Steel, edelmetaalanalist bij HSBC.

"We hebben maar een kleine groep activa die beleggers echt een veilige haven kunnen noemen - en goud is daar nummer één van."

Israël zal doorgaan met zijn offensief tegen Hamas ondanks de toenemende internationale druk, zei premier Benjamin Netanyahu.

Goud is sinds het begin van de oorlog tussen Israël en Hamas meer dan $300 gestegen.

De markten wachten nu op het Amerikaanse non-farm payrolls report voor februari van vrijdag om het beleidstraject van de Fed verder in te schatten.

Op de fysieke markt zou een prijsstijging de consumptie tijdens het trouwseizoen in India kunnen temperen, maar topkoper China zal dit jaar een robuuste safe-haven vraag zien, zeiden analisten en handelaren.

Spot zilver voegde 0,8% toe tot $24,34, terwijl platina met 1,5% klom tot $921,15 per ounce.

Palladium daalde met 0,1% naar $1.041,00, na een stijging van maar liefst 12% in de vorige sessie. (Verslaggeving door Anjana Anil en Anushree Mukherjee in Bengaluru; Redactie door Shinjini Ganguli)