Het staakt-het-vuren tussen het Soedanese leger en de paramilitaire Snelle Strijdkrachten (RSF) was op 22 mei ingegaan en liep zaterdagavond af.

Door bemiddeling van Saoedi-Arabië en de Verenigde Staten werden de gevechten enigszins gekalmeerd en werd beperkte humanitaire toegang toegestaan, maar net als eerdere wapenstilstanden werd het bestand herhaaldelijk geschonden. Gesprekken om het staakt-het-vuren te verlengen zijn vrijdag mislukt.

De dodelijke machtsstrijd die op 15 april in Soedan uitbrak, heeft een grote humanitaire crisis veroorzaakt waarbij meer dan 1,2 miljoen mensen binnen het land ontheemd zijn geraakt en nog eens 400.000 mensen naar buurlanden zijn gevlucht.

Ook dreigt het de hele regio te destabiliseren.

Livebeelden van zondag toonden zwarte rook boven de hoofdstad.

"In het zuiden van Khartoem leven we in angst voor gewelddadige bombardementen, het geluid van luchtafweergeschut en stroomuitval," zei de 34-jarige inwoner Sara Hassan per telefoon. "We zitten in een echte hel."

Andere gebieden waar gevechten werden gemeld waren centraal en zuidelijk Khartoem, en Bahri, aan de overkant van de Blauwe Nijl in het noorden.

Buiten de hoofdstad zijn er ook dodelijke gevechten uitgebroken in Darfur in het uiterste westen van Soedan, dat al te kampen heeft met langdurige onrust en enorme humanitaire problemen.

Getuigen meldden dat zware gevechten op vrijdag en zaterdag chaos hadden gebracht in Kutum, een van de belangrijkste steden en een commercieel centrum in Noord-Darfur.

Minstens 40 mensen werden gedood en tientallen gewond, waaronder bewoners van het kamp Kassab, waar mensen wonen die door eerdere onrust ontheemd waren geraakt, zei de Darfur Bar Association, die toezicht houdt op de rechten in de regio.

Het leger ontkende beweringen dat de RSF, die is voortgekomen uit Darfur-milities en zijn machtsbasis in de regio heeft, Kutum had overgenomen.

Getuigen zeiden dat er een militair vliegtuig was neergestort in Omdurman, één van de drie steden rond de samenvloeiing van de Nijl die samen de grotere hoofdstedelijke regio vormen.

Er was geen commentaar van het leger, dat gevechtsvliegtuigen heeft gebruikt om de RSF, verspreid over de hoofdstad, aan te vallen.

EERSTE REGEN

Los daarvan zeiden de Soedanese antiquiteitenautoriteiten dat RSF-strijders zich hadden teruggetrokken uit het nationale museum in het centrum van Khartoem. Op zaterdag gaf de RSF een video vrij die gefilmd was op het terrein van het museum, dat oude mummies en andere kostbare artefacten herbergt, waarin ze ontkenden dat ze de collectie hadden beschadigd.

De gevechten in de hoofdstad hebben geleid tot grootschalige schade en plunderingen, een ineenstorting van de gezondheidszorg, stroom- en wateronderbrekingen en slinkende voedselvoorraden.

De afgelopen dagen zijn de eerste regens van het jaar gevallen, wat het begin inluidt van een regenseizoen dat tot ongeveer oktober duurt en overstromingen en een verhoogd risico op door water overgebrachte ziekten met zich meebrengt.

De regens kunnen een hulpinspanning bemoeilijken die al gehinderd wordt door bureaucratische vertragingen en logistieke uitdagingen. Hulpverleners hebben gewaarschuwd dat er lijken op straat zijn achtergebleven en dat het niet-opgehaalde afval zich heeft opgestapeld.

Saoedi-Arabië en de Verenigde Staten zeiden dat ze dagelijks in gesprek bleven met delegaties van het leger en de RSF, die in Jeddah waren gebleven ondanks dat de gesprekken om het staakt-het-vuren te verlengen vorige week werden opgeschort.

"Deze besprekingen zijn gericht op het faciliteren van humanitaire hulp en het bereiken van overeenstemming over de stappen die de partijen op korte termijn moeten nemen voordat de besprekingen in Jeddah worden hervat," zeiden de twee landen in een verklaring.

RSF-leider Mohamed Hamdan Dagalo, bekend als Hemedti, zei in een Facebook-post dat hij telefonisch contact had gehad met de Saudische minister van Buitenlandse Zaken om de bemiddelingspogingen in Jeddah te bespreken. Hemedti's verblijfplaats is onduidelijk, hoewel hij eerder tijdens de gevechten op videobeelden met zijn troepen in het centrum van Khartoem verscheen.