De geneesmiddelenproducent wedijvert met rivaal Pfizer Inc om het eerste goedgekeurde RSV-vaccin te introduceren in de Verenigde Staten, waar jaarlijks 14.000 mensen sterven aan de door het virus veroorzaakte ziekte van de lagere luchtwegen.

Vorige week hield een panel van externe adviseurs van de Amerikaanse Food and Drug Administration afzonderlijke stemmingen over de twee vaccins en steunde beide. Het is de bedoeling dat de FDA in mei een besluit neemt over de goedkeuring van de vaccins.

"Wij zijn klaar om te lanceren zonder capaciteits- of leveringsbeperkingen... om de markt te bevoorraden die wij zien", zei Phil Dormitzer, die toezicht houdt op O&O voor vaccins bij GSK, in een interview op woensdag.

GSK heeft al een groot deel van de vaccincomponenten die het nodig denkt te hebben voor die lancering geproduceerd, voornamelijk in zijn fabriek in Waver, België, voegde hij eraan toe.

De geneesmiddelenproducent publiceerde in oktober gegevens uit een laat stadium waaruit bleek dat zijn vaccin 82,6% doeltreffend was bij de preventie van ziekten van de lagere luchtwegen bij mensen van 60 jaar en ouder.

De gegevens van GSK toonden ook een vergelijkbare werkzaamheid voor subgroepen zoals mensen met andere gezondheidsproblemen, zei Dormitzer. "Ik denk dat die consistentie ons een voordeel kan geven."

Het vaccin van Pfizer was 85,7% effectief bij deelnemers met drie of meer symptomen, en 66,7% bij twee of meer symptomen, volgens een tussentijdse analyse van zijn centrale klinische studie in dezelfde leeftijdsgroep.

Een ander mogelijk voordeel dat uit de gegevens van GSK naar voren kwam, was de sterke werkzaamheid wanneer de RSV-prik samen met een griepvaccin wordt toegediend, voegde Dormitzer eraan toe, die eind 2021 bij GSK in dienst trad van Pfizer, waar hij hielp bij de ontwikkeling en lancering van het COVID-19-vaccin met partner BioNTech.

Pfizer heeft geen gegevens gepubliceerd over de combinatie RSV/griep.

GSK ziet China ook als een belangrijke toekomstige markt voor het vaccin, zei Dormitzer. Hij noemde "enorme belangstelling" voor het gordelroosvaccin Shingrix van het bedrijf daar. China droeg vorig jaar sterk bij aan de recordomzet van Shingrix van 3 miljard pond (3,55 miljard dollar).

GSK Chief Executive Emma Walmsley zei in januari dat het bedrijf ervan overtuigd is dat zijn RSV-vaccin "een jaarlijks potentieel van meerdere miljarden ponden heeft, zoals Shingrix".

Het bedrijf moet nog goedkeuring aanvragen in China voor het RSV-vaccin, maar heeft tijdens de ontwikkeling rekening gehouden met de specifieke vereisten van het land, aldus Dormitzer.

GSK heeft goedkeuring aangevraagd in de Europese Unie en Japan.

De concurrentie met het RSV-vaccin van Pfizer zou het publiek bewuster kunnen maken van de ziektelast van het virus, aldus Dormitzer, die opmerkte hoe de pandemie het belang van dergelijke voorlichting heeft aangetoond.

"Hoge werkzaamheid is niet genoeg voor mensen om voor het vaccin te kiezen," zei hij.

(1 dollar = 0,8449 pond)