De gemiddelde LNG-prijs voor levering in maart aan Noordoost-Azië < LNG-AS> daalde naar $9,50/mmBtu, een daling van bijna 6% ten opzichte van vorige week, schatten bronnen in de sector.
De prijsdaling heeft echter meer spotvrachtaankopen door Aziatische kopers gestimuleerd.
"Lagere prijzen hebben een golf van tenders en aankopen door Aziatische kopers gestimuleerd, een reactie die niet werd weerspiegeld in Europa om de prijsdalingen te helpen vertragen en de spread tussen de Noordoost-Aziatische en Europese LNG-markten te vergroten," zei Samuel Good, hoofd LNG-prijzen bij grondstoffenprijzenbureau Argus.
De prijsdalingen deze week werden gedreven door zwakkere Europese gasprijzen, omdat de regio uitkijkt naar een uitzonderlijk milde periode na de huidige koudegolf, voegde hij eraan toe.
"Zelfs met meer omleidingen weg van het Suezkanaal door Qatarese en Yamal-gelinkte schepen vanaf afgelopen vrijdag, heeft de markt weinig reactie getoond."
Eerder deze week stopte de nummer twee LNG-exporteur ter wereld, Qatar, met het sturen van tankers via de Rode Zee tegen de achtergrond van toenemende regionale spanningen, waarbij minstens drie tankers van koers veranderden om de langere route via Kaap de Goede Hoop te nemen.
Twee schepen van het Russische Yamal LNG weken ook uit naar de Rode Zee.
De door Iran gesteunde Houthi-groep uit Jemen valt sinds november schepen aan in de Rode Zee, naar eigen zeggen om de Palestijnen te steunen in de oorlog met Israël.
Dit deel van de route is goed voor ongeveer 12% van het scheepvaartverkeer in de wereld.
Ondertussen is de hoeveelheid aardgas die naar LNG-exportfabrieken in de VS stroomt deze week gedaald tot het laagste niveau van een jaar, omdat sommige energiebedrijven door de bevriezing van de Noordpool hun brandstof naar de binnenlandse markt verlegden en omdat de fabriek van Freeport LNG in Texas mechanische problemen had.
"Dit vormt een opmerkelijke risicofactor als het langere tijd aanhoudt," zei Siamak Adibi, directeur voor analyses van gas- en LNG-leveringen bij FGE.
"Er wordt echter verwacht dat een zwakke vraag en hoge opslagniveaus deze risicofactor zullen compenseren, althans voor nu."
In Europa beoordeelde S&P Global Commodity Insights zijn dagelijkse North West Europe LNG Marker (NWM) prijsbenchmark voor in maart geleverde ladingen op een ex-ship (DES) basis op $8,286/mmBtu op 18 januari, een korting van $0,749/mmBtu op de gasprijs van maart op de Nederlandse TTF-hub.
Argus schatte de prijs op $9,613/mmBtu, terwijl Spark Commodities de prijs op $8,126/mmBtu schatte.
Wat betreft de LNG-vrachttarieven op de spotmarkt, werden de Atlantische tarieven vrijdag geschat op $57.000/dag, terwijl de Pacifische tarieven $59.000/dag bedroegen, zei Qasim Afghan, een analist bij Spark Commodities.
