De ministers van klimaatverandering en energie van de G7-landen komen op 15 en 16 april bijeen in Sapporo, Japan, om te praten over de aanpak van de klimaatverandering, die nu onder druk staat door de onrust op de mondiale energiemarkten na de inval van Rusland in Oekraïne.

Volgens een ontwerp van de G7-verklaring zijn de ministers het erover eens dat nieuwe upstream-investeringen in gas nodig zijn vanwege de energie-impact van de Russische invasie. Rusland heeft vorig jaar de gasleveringen aan Europa teruggeschroefd, waardoor het wereldwijde aanbod werd beperkt en de prijzen op de wereldmarkt stegen.

"In deze context, in deze specifieke noodsituatie, erkennen wij de noodzaak van noodzakelijke upstream-investeringen in LNG (vloeibaar aardgas) en aardgas in overeenstemming met onze klimaatdoelstellingen en verbintenissen", aldus de ontwerpverklaring.

Over het ontwerp wordt nog onderhandeld door de G7-landen, en het kan nog aanzienlijk veranderen voordat het wordt aangenomen.

Als de toezegging over LNG-investeringen in het definitieve communiqué blijft staan, zou dat een overwinning zijn voor het gastland Japan, dat LNG een "overgangsbrandstof" naar schonere energie noemt, die naar eigen zeggen nog minstens 10-15 jaar nodig kan zijn.

Maar dergelijke investeringen zouden indruisen tegen beoordelingen van de mondiale energiewaakhond het Internationaal Energieagentschap, dat heeft gezegd dat er geen nieuwe investeringen in fossiele brandstoffen mogen worden gedaan als de wereld wil voorkomen dat de opwarming van de aarde meer dan 1,5 graden Celsius bedraagt - de limiet die de ernstigste gevolgen zou voorkomen.

De wereld moet het gebruik van fossiele brandstoffen dit decennium aanzienlijk verminderen om de meest verwoestende gevolgen van de klimaatverandering te voorkomen, aldus het klimaatwetenschappelijk panel van de VN (IPCC). Volgens het IPCC zouden de verwachte CO2-emissies van bestaande projecten voor fossiele brandstoffen het resterende koolstofbudget om de 1,5C-doelstelling te halen, opblazen.

De klimaatministers van de G7 hebben tijdens een bijeenkomst vorig jaar gezegd dat investeringen in de LNG-sector nodig zijn om de energiecrisis aan te pakken, maar zij hebben niet expliciet hun steun uitgesproken voor upstream-investeringen in de gasvoorziening.

De G7 had eerder toegezegd de overheidssteun voor overzeese projecten voor fossiele brandstoffen tegen eind 2022 te beëindigen.

Volgens de ontwerpverklaring verwachten de landen dat de vraag naar LNG "zal blijven groeien" in landen die het zich kunnen veroorloven om gas later te vervangen door energiebronnen met een netto-uitstoot.

Uit het document bleek dat sommige landen, waaronder de Europese Unie, zich verzetten tegen de verklaring dat de vraag naar LNG zal toenemen. De 27 landen tellende EU neemt deel aan de G7-vergaderingen.

De Europese landen, die ooit grote afnemers waren van Russisch pijpleidinggas, zijn bezig hun energiebronnen te diversifiëren en vervangen Russisch gas deels door meer LNG.

Het ontwerpcommuniqué veroordeelde herhaaldelijk de inval van Rusland in Oekraïne en zei dat de G7 met "betrouwbare partners" zou samenwerken om de afhankelijkheid van Rusland te verminderen.

In een ander potentieel voordeel voor het energiearme Japan vermeldde het ontwerpcommuniqué ammoniak als een waterstofderivaat dat een "doeltreffend instrument voor emissiereductie" zou kunnen zijn.

Japan test kolenstook met ammoniak als middel om de koolstofemissies van thermische energieopwekking te verminderen en wil het systeem uitbreiden naar zoveel mogelijk energiecentrales in het land.

Een ambtenaar die zich bezighoudt met internationale zaken bij het Japanse ministerie van Industrie weigerde commentaar te geven op het ontwerp.