De uitspraak volgt op een historisch openbaar proces over de verdwijning van AF447 in een equatoriale storm op 1 juni 2009, waarbij de families van de 228 slachtoffers gerechtigheid eisten maar de Parijse aanklagers erkenden dat de formele schuld niet bewezen kon worden.
Het vonnis volgde op Frankrijks eerste rechtszaak ooit voor onvrijwillige doodslag, waarvoor de maximumboete 225.000 euro is.
Na een twee jaar durende zoektocht naar de zwarte dozen van de A330 met behulp van onderzeeërs op afstand, ontdekten de onderzoekers dat de piloten onhandig hadden gereageerd op een probleem met bevroren snelheidssensoren en in een vrije val terecht waren gekomen zonder te reageren op overtrekwaarschuwingen.
Maar de rechtszaak benadrukte ook eerdere discussies tussen Air France en Airbus over groeiende problemen met externe "pitot sondes" die de snelheidsmetingen genereren.
Beide bedrijven pleitten onschuldig.
Toen hij het vonnis bekendmaakte, noemde de Parijse strafrechter verschillende nalatigheden van beide bedrijven, maar zei dat deze niet de zekerheid boden die nodig is om aansprakelijkheid vast te stellen voor Frankrijks ergste vliegramp.
"Een waarschijnlijk oorzakelijk verband is niet voldoende om een overtreding te karakteriseren," vertelde de rechter aan de volle rechtszaal.
