Nu wil Farley dat investeerders en bedrijfswagenklanten meer aandacht besteden aan de software en diensten die Ford met die vrachtwagens wil verkopen, en ook aan de elektrische Transit-bestelwagens van het bedrijf en zijn portefeuille van bedrijfswagens met verbrandingsmotor.

Op een evenement in Sonoma, Californië, deze week, rollen Farley en andere leidinggevenden van Ford meer details uit over hun Ford Pro bedrijfswagenstrategie - en stellen zij ambitieuze doelen.

"Dit is een eerste stap van Ford om echt te beginnen met schaalvergroting en serieuze middelen in te zetten voor digitale software en op diensten gebaseerde inkomsten," vertelde Farley aan Reuters.

Ford Pro is een zelfstandige eenheid die afgelopen mei werd opgericht https://www.reuters.com/business/sustainable-business/ford-boosts-ev-spending-aims-have-40-volume-all-electric-by-2030-2021-05-26 om zich uitsluitend op commerciële en overheidsklanten te richten.

Ford heeft zich tot doel gesteld de jaarlijkse inkomsten van Ford Pro tegen 2025 op te trekken tot 45 miljard dollar, een stijging met 67% ten opzichte van 2019. Farley zei dat Ford Pro de weg vrijmaakt voor Ford om het aanbod van digitale diensten uit te breiden naar retailklanten.

De Amerikaanse en Europese bedrijfsvoertuigenmarkten zijn gefragmenteerd, zei Farley. Ford kan zijn positie als het leidende bedrijfswagenmerk in de Verenigde Staten en Europa gebruiken om een leider te zijn in het samenbrengen van de stukken nu bedrijfsvloten elektrisch gaan rijden.

"Wij zijn de Tesla van deze industrie," zei hij.

Ford Pro, dat de bedrijfsvoertuigactiviteiten van de autofabrikant uit Dearborn, Michigan, zal huisvesten, is nu bezig met het opzetten van een bedrijf voor het opladen van bedrijfsvoertuigen met behulp van software en werknemers die aan boord kwamen toen Ford in juni 2021 de oplaadstartup Electriphi https://www.reuters.com/business/autos-transportation/ford-buy-ev-charging-management-platform-electriphi-2021-06-17 kocht.

Ford Pro heeft ook een partnerschap met de bedrijfssoftwaremacht Salesforce.com Inc uit Silicon Valley om software te ontwikkelen om facturering en ander papierwerk te digitaliseren voor aannemers en andere bedrijven die mensen inzetten voor banen waarbij het voertuig ook als kantoorruimte dient.

Ford Pro Chief Executive Ted Cannis zei in een interview dat de eenheid 125.000 actieve accounts heeft, en een aandeel van 40% van de Amerikaanse commerciële bestelwagen- en pick-upmarkten. Startups zoals Rivian Automotive Inc en gevestigde rivalen zoals General Motors Co en zijn nieuwe BrightDrop bestelwageneenheid https://www.reuters.com/business/autos-transportation/gms-commercial-ev-unit-expand-vehicle-lineup-add-verizon-customer-2021-09-28 mikken op grote klanten zoals FedEx Corp of Amazon.com Inc als gouden tickets voor op voertuigen gebaseerde dienstverlenende bedrijven.

Met Ford's stal van kleine en middelgrote bedrijfsklanten, "heb ik 125.000 gouden kaartjes," zei Cannis.

TREPIDATIE OVER EV's

Ford heeft al eerder geprobeerd dienstenactiviteiten met hogere marges uit te breiden om zijn traditionele productieactiviteiten, die in goede jaren marges van 10% vóór belastingen halen, te vergroten. In het begin van de jaren 2000 heeft Ford een keten van reparatiediensten en autosloperijen overgenomen in een poging om inkomsten te halen uit een groter deel van de levenscyclus van een voertuig. Die diversificaties werden opgegeven.

De nieuwe dienstenstrategie van Ford zal inspanningen van rivalen moeten overwinnen die ook racen om elektrische bestelwagens en vrachtwagens aan bedrijfswagenparken te verkopen. Afzonderlijke onderdelen van Ford Pro's serviceactiviteiten, zoals het opladen van wagenparken, zullen concurrentie ondervinden van bedrijven zoals ChargePoint die dergelijke diensten al aanbieden.

Rhett Ricart, wiens in Ohio gevestigde Ricart Automotive Group een belangrijke Ford-dealer van bedrijfsvoertuigen is, zei dat leidinggevenden van Ford "hun huiswerk hebben gedaan" over Ford Pro. Nu, zei hij, moet de automaker elektrische voertuigen leveren die zakelijke klanten niet laten stranden.

"Die voertuigen moeten onberispelijk zijn. De mensen zullen huiverig zijn. Zij weten wat zij hebben met verbrandingsmotoren. Zij weten waar zij benzine kunnen krijgen," zei Ricart.

Farley en de kaderleden van Ford zeiden dat verbonden voertuigtechnologie - met inbegrip van telematicasystemen die Ford een pijplijn geven om gegevens van zijn voertuigen te ontvangen - het bedrijf een steviger basis geven voor terugkerende inkomsten, abonnementsdiensten en ook meer reparatieactiviteiten, gedreven door software die fleetowners vertelt wanneer het tijd is voor voertuigonderhoud.

Ford kan analyseren hoeveel kilometers de voertuigen in een wagenpark rijden, en waar ze geparkeerd staan, om hardware en software te ontwerpen die het mogelijk maken op te laden in een centraal depot, of bij een werknemer thuis, of allebei, zei Muffi Ghadiali, voormalig CEO van Electriphi en nu hoofd van de Ford Pro oplaadactiviteiten voor elektrische voertuigen.

"Door de telematica kunnen wij hun een zeer nauwkeurig plan geven op basis van hoe de wagenparken werken," zei hij.