WAT IS HET?

De kerncentrale van Zaporizja heeft zes watergekoelde en watergemodereerde VVER-1000 V-320 reactoren van sovjetontwerp, die Uranium 235 bevatten, dat een halveringstijd heeft van meer dan 700 miljoen jaar.

Het is de grootste kerncentrale van Europa en een van de grootste ter wereld. De bouw begon in 1980 en de zesde reactor werd in 1995 op het net aangesloten.

Water onder druk wordt gebruikt om warmte weg te voeren van de reactor en om neutronen te vertragen zodat het Uranium 235 zijn kettingreactie kan voortzetten.

Als het water zou uitvallen, en hulpsystemen zoals dieselgeneratoren zouden er door een aanval niet in slagen de reactor koel te houden, dan zou de kernreactie vertragen, maar de reactor zou zeer snel opwarmen.

Bij zulke hoge temperaturen zou waterstof uit de zirkoniumbekleding kunnen vrijkomen en de reactor zou kunnen beginnen te smelten.

Ten minste twee reactoren zijn nog in werking in de centrale.

HOE ZIT HET MET DE VERBRUIKTE SPLIJTSTOF?

Behalve de reactoren is er ter plaatse ook een droge opslagplaats voor gebruikte splijtstofelementen, en bij elke reactor zijn er bassins voor gebruikte splijtstof, die gebruikt worden om de gebruikte splijtstof af te koelen.

"De bassins met verbruikte splijtstof zijn gewoon grote bassins met uranium splijtstofstaven erin - ze zijn echt heet, afhankelijk van hoe lang ze daar al liggen," zei Kate Brown, een milieuhistoricus aan het Massachusetts Institute of Technology, wier boek "Manual for Survival" de volledige omvang van de ramp van Tsjernobyl documenteert.

"Als er geen vers water in wordt gedaan dan zal het water verdampen. Als het water verdampt dan zal de zirkonium bekleding verhitten en die kan in brand vliegen en dan hebben we een slechte situatie - een brand van bestraald uranium die erg lijkt op de Tsjernobyl situatie waarbij een heel complex van radioactieve isotopen vrijkomt."

Een emissie van waterstof uit een bassin met verbruikte splijtstof veroorzaakte een explosie in reactor 4 bij de kernramp van Fukushima in 2011.

Volgens een Oekraïense inzending aan de IAEA uit 2017 waren er 3.354 verbruikte-splijtstofassemblages in de droge verbruikte-splijtstofinstallatie en ongeveer 1.984 verbruikte-splijtstofassemblages in de bassins.

Dat is een totaal van meer dan 2.200 ton nucleair materiaal, exclusief de reactoren, aldus het document https://www.iaea.org/sites/default/files/national_report_of_ukraine_for_the_6th_review_meeting_-_english.pdf.

WIE CONTROLEERT HET?

Na de invasie van Oekraïne op 24 februari hebben Russische troepen begin maart de controle over de centrale overgenomen.

Het Oekraïense personeel blijft de centrale bedienen, maar speciale Russische militaire eenheden bewaken de installatie en Russische nucleaire specialisten geven advies.

Als er een nucleair ongeluk zou gebeuren, is het onduidelijk wie er tijdens een oorlog mee om zou gaan, zei Brown.

"Wij weten niet wat er in een oorlogssituatie gebeurt als wij een nucleair noodgeval hebben," zei Brown. "In 1986 liep alles zo goed als in de Sovjet-Unie, zodat ze tienduizenden mensen en materiaal en hulpvoertuigen naar de plaats konden mobiliseren."

"Wie zou nu de leiding van die operatie op zich nemen?"

WAT IS ER TOT NU TOE GEBEURD?

De centrale werd in maart getroffen, maar er was geen stralingslek en de reactoren waren intact. Zowel Rusland als Oekraïne gaven elkaar de schuld van die aanval.

In juli zei Rusland dat Oekraïne herhaaldelijk het grondgebied van de centrale had bestookt met drones en raketten. Pro-Oekraïense sociale media zeiden dat "kamikaze drones" Russische troepen in de buurt van de centrale hadden getroffen.

Reuters kon de verslagen van beide partijen op het slagveld niet onmiddellijk verifiëren.

- 5 Augustus: De centrale werd tweemaal beschoten. Stroomkabels werden beschadigd. Een gebied bij de reactoren werd getroffen.

Rusland zei dat de 45ste Artilleriebrigade van Oekraïne ook het grondgebied van de centrale bestookte met 152-mm granaten vanaf de overzijde van de Dnipro-rivier. Het staatskernbedrijf van Oekraïne, Energoatom, zei dat Rusland de centrale beschoot met raketgestuurde granaten.

- 6 aug. Opnieuw beschoten, mogelijk twee keer. Een gebied naast de opslagplaats voor droge verbruikte splijtstof werd getroffen.

Energoatom zei dat Rusland raketten op de centrale afvuurde. De Russische strijdkrachten zeiden dat Oekraïne er toesloeg met een 220-mm Uragan raketwerper.

- 7 aug. Opnieuw beschoten

Rusland zei dat de 44ste Artilleriebrigade van Oekraïne de centrale heeft getroffen, waarbij een hoogspanningsleiding beschadigd werd. Het Russische Ministerie van Defensie zei dat het vermogen van reactoren 5 en 6 tot 500 megawatt was teruggebracht.