Hier zijn 12 van de meest belangrijke gouverneursraces om in de gaten te houden.

ARIZONA

In de strijd om het open gouverneurschap van Arizona staat staatssecretaris Katie Hobbs, een Democraat, tegenover voormalig nieuwsanker Kari Lake, een Republikein.

Hobbs kreeg in 2020 nationale bekendheid toen zij de verkiezingsuitslag van Arizona verdedigde tegen de valse beschuldigingen van fraude door voormalig president Donald Trump. Lake, die de steun van Trump heeft gekregen, heeft die beweringen omarmd en gezworen het stemmen per post te verbieden als zij wint.

FLORIDA

De Republikeinse gouverneur Ron DeSantis streeft naar herverkiezing voor een tweede termijn in wat algemeen wordt gezien als een voorbode van een presidentschap in 2024. Hij heeft zich in de voorste gelederen van het land begeven en zich verzet tegen COVID-19 beperkingen en steun verleend aan een wet die de discussie over LGBTQ-kwesties in de scholen van de staat beperkt.

Zijn tegenstander is Charlie Crist, een voormalige Republikeinse gouverneur die van partij is veranderd en als Democraat in het Amerikaanse Huis van Afgevaardigden is gekozen. Crist heeft geprobeerd een beroep te doen op gematigde Republikeinen in een voormalige politieke swing state die de laatste jaren verder naar rechts is gekanteld.

GEORGIA

De Republikeinse gouverneur Brian Kemp staat tegenover de Democratische kandidaat Stacey Abrams in een herhaling van de nipte gouverneursverkiezingen van 2018. Als Abrams wordt verkozen, zou zij de eerste zwarte vrouw zijn die in de Verenigde Staten als gouverneur optreedt.

Haar kiezersregistratie helpt president Joe Biden om Georgia in 2020 te winnen en twee Democraten om in 2021 de zetels in de Amerikaanse Senaat te veroveren. Volgens peilingen ligt de zittende Kemp voor in de huidige race, zelfs nadat hij Trump en zijn aanhangers boos maakte door de smeekbeden van de voormalige president te weigeren om Trump ten onrechte tot winnaar uit te roepen in 2020.

KANSAS

De Democratische gouverneur Laura Kelly wordt uitgedaagd door de Republikein Derek Schmidt voor het enige gouverneurschap dat de Democraten verdedigen in een staat die in 2020 door Trump wordt gewonnen.

Kelly heeft zich ingezet voor de financiering van onderwijs en transportinfrastructuur. Schmidt, de procureur-generaal, heeft geprobeerd Kelly te koppelen aan Biden over kwesties als inflatie en transgenderrechten. Kelly zou kunnen worden geholpen door de onafhankelijke kandidaat Dennis Pyle, die naar verwachting een deel van de conservatieve stemmen zal veroveren in deze race.

MAINE

Uit recente opiniepeilingen blijkt dat de Democratische gouverneur van Maine, Janet Mills, haar Republikeinse tegenstander, Paul LePage, die van 2011 tot 2019 gouverneur van de staat was, voorblijft.

LePage kreeg tijdens zijn ambtstermijn kritiek te verduren omdat hij opruiende en godslasterlijke opmerkingen maakte, waardoor sommige staatswetgevers zijn geschiktheid voor het ambt in twijfel trokken. In 2017 klaagde hij Mills aan, toen de procureur-generaal van de staat, omdat hij zich had aangesloten bij een juridische brief tegen het uitvoeringsbesluit van Trump om immigratie uit een half dozijn landen met een moslimmeerderheid te verbieden.

MICHIGAN

De Democratische gouverneur Gretchen Whitmer heeft van de bescherming van de toegang tot abortus in Michigan een centraal thema van haar herverkiezingscampagne gemaakt. Haar Republikeinse tegenstander, de door Trump gesteunde conservatieve commentator Tudor Dixon, steunt een bijna volledig verbod op abortus, ook voor slachtoffers van verkrachting en incest.

Een overwinning van Dixon zou betekenen dat de Republikeinen, die al de meerderheid hebben in beide wetgevende kamers, de volledige controle hebben over de staatsregering. Whitmer heeft echter een voorsprong van soms twee cijfers op Dixon behouden sinds zij in augustus de Republikeinse nominatie won.

NEVADA

Zittend president Steve Sisolak, een Democraat, heeft in zijn campagne voor een tweede termijn de bescherming van legale abortus benadrukt.

Hij moet het opnemen tegen de Republikein Joe Lombardo, de sheriff van Clark County en voormalig soldaat van het Amerikaanse leger, die zich heeft uitgesproken voor steun aan de rechtshandhaving en het terugdringen van de overheidsuitgaven. Verkiezingsanalisten zien de race als een tweestrijd.

NEW MEXICO

De Democratische zittende Michelle Lujan Grisham neemt het op tegen de Republikein Mark Ronchetti, een voormalige televisieweerman.

Grisham heeft de nadruk gelegd op abortusrechten en heeft 10 miljoen dollar overheidsgeld uitgetrokken voor de bouw van een abortuskliniek bij de grens met Texas, terwijl Ronchetti voorstander is van een verbod op abortus na de 15e week van de zwangerschap. Hij heeft de gouverneur ook aangevallen over de economie en haar reactie op de bosbranden.

OREGON

Nu de Democratische gouverneur Kate Brown wettelijk is uitgesloten van een derde termijn, neemt de Democratische Tina Kotek het op tegen de Republikeinse Christine Drazan en een sterke onafhankelijke kandidaat, Betsy Johnson, een voormalige Democraat die financieel wordt gesteund door Nike medeoprichter Phil Knight.

Kotek heeft zich sterk gemaakt voor de preventie van vuurwapengeweld, terwijl Johnson de nadruk heeft gelegd op steun aan de politie. Drazan heeft campagne gevoerd over openbare veiligheid en orde in een staat die in 2020 en 2021 soms gewelddadige protesten over rassengelijkheid en politiegeweld kende, en zei dat een van haar tegenstanders een derde termijn voor Brown zou betekenen.

PENNSYLVANIA

De Democratische procureur-generaal van Pennsylvania, Josh Shapiro, neemt het op tegen de Republikeinse senator Doug Mastriano, die de valse beweringen van Trump over kiezersbedrog heeft herhaald en op 6 januari 2021 aanwezig was bij het Amerikaanse Capitool om te protesteren tegen de uitslag van de presidentsverkiezingen van 2020.

Shapiro heeft een duidelijke voorsprong in recente opiniepeilingen en fondsenwerving. De winnaar van de open gouverneursrace kiest de hoogste verkiezingsfunctionaris van de staat, die toezicht houdt op de presidentsverkiezingen van 2024, en heeft de macht om pogingen van de door Republikeinen geleide staatswetgever om abortussen streng te beperken, te blokkeren of te bevorderen.

TEXAS

Volgens de peilingen heeft de zittende Republikein Greg Abbott het gouverneurschap van Texas stevig in handen, maar de komende twee maanden belooft zijn Democratische tegenstander, voormalig Amerikaans congreslid Beto O'Rourke, een pittige uitdaging.

O'Rourke staat bekend om zijn online fondsenwerving en vurige retoriek en heeft Abbott in de nasleep van de schietpartij op een school in Uvalde in mei publiekelijk onder vuur genomen omdat hij niet meer heeft gedaan om de wapenwetgeving aan te scherpen.

WISCONSIN

De peilingen wijzen op een nek-aan-nek race in Wisconsin. Gouverneur Tony Evers, een Democraat, verdedigt zijn zetel tegen de Republikeinse bouwmagnaat Tim Michels. Michels heeft ten onrechte beweerd dat Trump de verkiezingen van 2020 heeft gewonnen en heeft beloofd, als hij wordt gekozen, een 19e-eeuws abortusverbod te handhaven dat Evers voor de rechter aanvecht.

Michels' persoonlijke rijkdom en de steun van Trump hielpen hem te winnen van meer gevestigde Republikeinse kandidaten in de voorverkiezing van augustus.