De inkoopmanagersindex (PMI) van IHS Markit voor de laatste maand van het jaar steeg van 50,9 in november tot 51,9 en bleef daarmee voor een vijftiende achtereenvolgende maand boven de drempel van 50, die op uitbreiding van de activiteit wijst.
Uit de enquête van maandag bleek dat de productie bleef krimpen door beperkingen in de toeleveringsketen, waarbij bedrijven geconfronteerd werden met tekorten aan halfgeleiderchips en een zwakke vraag, hoewel het tempo het zachtste was in drie maanden.
De nieuwe orders - die het grootste gewicht in de PMI hebben - stegen in een hoger tempo naarmate de binnenlandse vraag verbeterde, waardoor de trage verkoop overzee werd gecompenseerd.
"Uit de enquêtegegevens bleek dat de nieuwe exportorders voor het eerst sinds september 2020 daalden, wat de bedrijven toeschreven aan de wereldwijd toenemende COVID-19 gevallen, de congestie in de havens en een gebrek aan beschikbare scheepscontainers," zei Joe Hayes, senior econoom bij IHS Markit.
De fabrikanten bleven te kampen hebben met een acute kostendruk, met name in de prijzen van aardolie, aardgas, ertsen en elektronica, waardoor zij hogere kosten aan hun klanten moesten doorberekenen.
De bedrijven bleven voor het komende jaar echter optimistisch dat de druk op de toeleveringsketen zou afnemen naarmate de economische omstandigheden in de wereld verbeteren en op grond van de hoop op nieuwe productontwikkelingen.
Dit leidde tot een toename van het aantal aanwervingen, na twee opeenvolgende maanden van banenverlies, waarbij het groeitempo versnelde tot een hoogtepunt in zes maanden.
Economen zeggen echter dat de aanbodtekorten aanzienlijk moeten verbeteren, wil de verwerkende industrie een solide ommekeer maken.
"Gezien de vooraanstaande positie van Zuid-Korea in de automobiel- en elektronica-industrie zullen er aanzienlijke verbeteringen in de wereldwijde toeleveringsketens nodig zijn voordat wij een betekenisvolle versnelling van de groei in de verwerkende industrie zien," aldus Hayes.
