Het Pentagon kondigde voor het eerst een uitstel van de test aan op 2 maart, nadat Rusland had gezegd dat het zijn kernmachten in hoge staat van paraatheid zou brengen. Washington zei toen dat het belangrijk was dat zowel de Verenigde Staten als Rusland "het risico van een misrekening in gedachten houden en stappen ondernemen om die risico's te verminderen."

Maar het had publiekelijk verklaard dat het alleen van plan was de test "een beetje uit te stellen," en niet te annuleren.

Woordvoerster Ann Stefanek van de luchtmacht zei dat het besluit om de test van de LGM-30G Minuteman III raket te annuleren, te wijten was aan dezelfde redenen als toen de test voor het eerst was uitgesteld. De volgende Minuteman III test is gepland voor later dit jaar.

"De luchtmacht heeft vertrouwen in de paraatheid van de strategische strijdkrachten van de Verenigde Staten," zei Stefanek.

Het wijzigen van het testschema voor Amerika's ICBM strijdmacht kan controversieel zijn. De Amerikaanse senator Jim Inhofe, de hoogste Republikein in de Senaatscommissie voor de gewapende diensten, uitte in maart zijn teleurstelling over het uitstellen van een test die volgens hem van cruciaal belang is om ervoor te zorgen dat Amerika's nucleaire afschrikking doeltreffend blijft.

Jeffrey Lewis, een raketonderzoeker aan het James Martin Center for Nonproliferation Studies (CNS), bagatelliseerde de gevolgen van de afgelasting.

"Het heeft zijn waarde om de tests te doen, maar ik denk niet dat het missen van één test in het grote geheel der dingen een echt groot probleem is," zei Lewis, die eraan toevoegde dat de Minuteman III uiterst betrouwbaar was.

De Minuteman III, die geschikt is voor kernenergie, is een belangrijk onderdeel van het strategische arsenaal van het Amerikaanse leger en heeft een bereik van meer dan 9.660 km (6.000 mijl) en kan met een snelheid van ongeveer 15.000 mijl per uur (24.000 km/uur) vliegen.

De raketten worden verspreid in geharde ondergrondse silo's die door lanceerploegen worden bediend.

De Russische president Vladimir Poetin heeft in februari gezegd dat de nucleaire strijdkrachten van zijn land in hoge staat van paraatheid moeten worden gebracht, waardoor de vrees is ontstaan dat de Russische inval in Oekraïne tot een atoomoorlog zou kunnen leiden. Maar Amerikaanse functionarissen hebben gezegd dat zij tot nu toe geen reden hebben gezien om de nucleaire alarmniveaus van Washington te veranderen.

Rusland en de Verenigde Staten hebben verreweg de grootste arsenalen kernkoppen na de Koude Oorlog die de wereld voor een groot deel van de 20e eeuw verdeelde en het Westen tegen de Sovjet-Unie en haar bondgenoten opzette.

Rusland kondigde eerder op vrijdag aan dat het zijn westelijke grenzen met Europa militair zou versterken.