De twee landen zijn vitale partners in de inspanningen van de Europese Unie om de migrantenstroom over de Middellandse Zee van Noord-Afrika naar Zuid-Europa in te dammen.
Honderden migranten in Tunesië werden gevangen genomen in een golf van opsluitingen en uitwijzingen naar Libië in de tweede helft van vorig jaar, volgens de briefing van 23 januari. De briefing was gebaseerd op interviews met 18 voormalige gedetineerden en foto- en videobewijs van martelingen in één van de faciliteiten.
Tarek Lamloun, een Libische mensenrechtenexpert, zei dat dergelijke overbrengingen begin mei nog hadden plaatsgevonden. Ongeveer 2.000 migranten die door Tunesië werden vastgehouden, waren dit jaar aan de Libiërs overgedragen, zei hij, waarbij hij interviews met meer dan 30 migranten aanhaalde.
De briefing van de V.N., die nog niet eerder werd gemeld, werd gedeeld met diplomaten in de regio.
"Collectieve uitzettingen van Tunesië naar Libië en de daarmee gepaard gaande willekeurige opsluiting van migranten voeden afpersingspraktijken en misbruikcycli, die al wijdverspreide mensenrechtenkwesties zijn in Libië," zei de briefing van de V.N..
Libische ambtenaren eisten duizenden dollars in ruil voor de vrijlating van sommige migranten, aldus de briefing.
"De situatie dient het belang van degenen die azen op de kwetsbaren, waaronder mensenhandelaren," voegde de briefing eraan toe.
Libische noch Tunesische autoriteiten reageerden op verzoeken om commentaar op de briefing van de VN.
Een woordvoerder van de VN-missie in Libië zei geen commentaar te kunnen geven. Op 16 april zei Abdoulaye Bathily, de toenmalige topambtenaar van de V.N., dat hij "zeer bezorgd was over de erbarmelijke situatie van migranten en vluchtelingen in Libië die tijdens het migratieproces het slachtoffer zijn van mensenrechtenschendingen".
De Europese Unie zei vorig jaar dat ze tot 2024 800 miljoen euro zou uitgeven aan Noord-Afrika om de migrantenstroom over de Middellandse Zee in te dammen. Immigratie was een belangrijk punt van zorg voor de kiezers in de Europese verkiezingen van vorige week, waar extreem-rechtse partijen winst boekten.
In de eerste vier maanden van dit jaar is het aantal migranten dat via het centrale deel van de Middellandse Zee Europa binnenkwam met meer dan 60 procent gedaald ten opzichte van dezelfde periode in 2023. De Italiaanse premier Giorgia Meloni zei op 4 juni dat de daling "vooral" te danken was aan hulp uit Tunesië en Libië.
Rechtengroeperingen zeggen echter dat het EU-beleid om immigratiecontrole uit te besteden aan derde landen in ruil voor hulp tot misbruik leidt en de onderliggende problemen niet aanpakt.
In mei zei president Kais Saied van Tunesië dat er dagelijks honderden mensen arriveerden en dat zijn land de terugkeer van migranten met de buurlanden coördineerde. De regering heeft in het verleden gezegd dat ze de mensenrechten respecteert. De Libische autoriteiten zeggen samen te werken met de buurlanden om migratieproblemen op te lossen.
Reuters kon de berichten over misbruik in de briefing van de V.N. niet onafhankelijk verifiëren.
Een onderzoeksmissie van de V.N. concludeerde vorig jaar dat er misdaden tegen de menselijkheid waren gepleegd tegen migranten in Libië in sommige detentiecentra die werden beheerd door eenheden die steun kregen van de EU.
Een woordvoerder van de Europese Commissie gaf geen antwoord op vragen van Reuters.
LEVEND VERBRAND, DOODGESCHOTEN
Volgens de laatste briefing van de V.N. was er een patroon waarbij Tunesische grensbeambten coördineerden met Libische collega's om migranten over te brengen naar de detentiefaciliteiten al-Assa of Nalout, net over de grens in Libië.
Migranten worden vastgehouden voor periodes variërend van een paar dagen tot een paar weken voordat ze worden overgebracht naar het Bir al-Ghanam detentiecentrum, dichter bij Tripoli, aldus de briefing.
De faciliteiten worden beheerd door het Libische Departement ter Bestrijding van Illegale Migratie (DCIM) en de Libische Kustwacht.
In het rapport van de V.N. staat dat de DCIM voortdurend VN-functionarissen de toegang tot de locaties heeft ontzegd.
De migranten die geïnterviewd werden voor de briefing van de V.N. kwamen uit Palestina, Syrië, Soedan en Zuid-Soedan. Informatie krijgen van Afrikaanse migranten was moeilijker omdat ze gedeporteerd werden en de communicatie met hen ingewikkelder was.
Drie van de geïnterviewde migranten hadden littekens en tekenen van foltering, aldus de briefing.
De VN-briefing van januari beschreef de omstandigheden in al-Assa en Bir al-Ghanam als "afschuwelijk".
"Honderden gedetineerden zijn samengepropt in hangars en cellen, vaak met één functioneel toilet, en zonder sanitaire voorzieningen of ventilatie," stond er.
In Bir al-Ghana zouden ambtenaren migranten $2.500-$4.000 hebben afgeperst voor hun vrijlating, afhankelijk van hun nationaliteit.
In de al-Assa faciliteit hebben grenswachten een Soedanese man levend verbrand en een andere gedetineerde om onbekende redenen neergeschoten, zo vertelden getuigen aan de V.N., volgens de briefing van januari.
Voormalige gedetineerden identificeerden mensensmokkelaars onder de grensbewakingsbeambten die daar werkten, voegde de briefing eraan toe.
"De huidige aanpak van migratie en grensbeheer werkt niet," aldus de briefing van januari, waarin Libië wordt opgeroepen om migranten die het land illegaal binnenkomen niet langer strafbaar te stellen en om alle internationale steun voor grensbeheer in overeenstemming te brengen met de mensenrechten.
