De verkoop, die een van de grootste overeenkomsten op het gebied van hernieuwbare energie in zuidelijk Afrika zou zijn, heeft belangstelling uit de hele wereld gewekt, onder andere van het Chinese staatsfonds CNIC; het op Afrika gerichte energiebedrijf Globeleq, dat voor 70% in handen is van de Britse ontwikkelingsfinancieringsinstelling CDC Group; de Chinese aardoliereus Sinopec; en het Zuid-Afrikaanse steenkoolbedrijf Exxaro.
De deal zou Masdar, dat eigendom is van de Mubadala, de soevereine investeringsmaatschappij van de Verenigde Arabische Emiraten, zijn eerste voet aan de grond geven in zuidelijk Afrika, waarvan analisten en bankiers verwachten dat het na Azië het volgende grote centrum voor de ontwikkeling van duurzame energie zal worden, gezien de vele uren zonlicht, zelfs in de winter.
Masdar is tot nu toe vooral aanwezig geweest in het Midden-Oosten, maar was breder op zoek naar greenfield en brownfield overnamemogelijkheden, zei de eerste bron.
Actis, Masdar en Infinity Energy hebben niet onmiddellijk gereageerd op e-mails die om commentaar vroegen.
"De deal is bijna rond, maar er komen nog heel wat reglementaire goedkeuringen aan," zei een van de bronnen.
Een tweede bron zei dat de deal "in de komende weken - binnenkort" zou kunnen worden aangekondigd.
Beide bronnen weigerden commentaar te geven op de waardebepaling.
Gezien Lekela's portefeuille van meer dan 1.000 megawatt (MW) aan windactiva verspreid over Zuid-Afrika, Egypte en Senegal en een 225 MW windontwikkeling in Ghana, zou de deal tussen de $900 miljoen en $1 miljard kunnen bedragen, zei een derde bron - ook direct gelinkt aan de verkoop -.
EEN ANDERE VERKOOP
Ondertussen heeft Actis, de grootste particuliere investeringsmaatschappij in Afrika, een ander op Afrika gericht hernieuwbaar bedrijf - BioTherm Energy (BTE) Renewables - te koop gezet, zeiden de bronnen.
BTE Renewables heeft meer dan 400 MW aan zonne- en windcentrales in Zuid-Afrika en Kenia, maar zijn ontwikkelingspijplijn is groter dan die van Lekela, zei de tweede bron.
"De laatste datum voor niet-bindende aanbiedingen voor BioTherm zal volgende week sluiten," zei de bron.
Analisten en bankiers hebben gezegd dat bedrijven geld willen halen uit rijpe hernieuwbare activa in Zuid-Afrika en dat willen investeren in nieuwere projecten, nu de regering van president Cyril Ramaphosa probeert het streven naar hernieuwbare energie van het land nieuw leven in te blazen.
Zuid-Afrika is 's werelds 12e grootste uitstoter van broeikasgassen en staat onder druk om minder afhankelijk te worden van verouderende kolencentrales die regelmatig uitvallen, wat leidt tot stroomonderbrekingen die de economie schaden.
