Met een financiële schuld van bijna 108 miljard dollar eind vorig jaar moet Pemex dit jaar ongeveer 8,2 miljard dollar aflossen en in 2024 nog eens 9 miljard dollar aan obligaties en langlopende bankleningen.

Als andere verplichtingen - zoals doorlopende kredietlijnen en rente - worden meegerekend, moet Pemex dit jaar 24 miljard dollar terugbetalen, wat het bedrijf in een moeilijke herfinancieringspositie brengt.

"We onderzoeken alle opties", zei Octavio Romero, CEO van het bedrijf, dinsdagmiddag in een interview in zijn kantoor in Mexico-stad. Hij voegde eraan toe dat de mogelijkheid om potentiële geldschieters garanties te bieden die door ruwe olie worden ondersteund, niet werd uitgesloten.

Romero's baas, president Andres Manuel Lopez Obrador, is al lang voorstander van een sterkere staatscontrole over de energiesector en heeft herhaaldelijk beloofd de Mexicaanse oliegigant koste wat kost te zullen "redden".

Op de vraag of Pemex na een bijzonder dure obligatie-uitgifte in januari niet zal terugkeren naar de schuldmarkten, antwoordde hij: "Ja, ja, we gaan proberen het beste en goedkoopste mechanisme te vinden."

Romero zei dat hij hoopt dat Pemex niet om meer hulp uit de staatskas hoeft te vragen - maar hij sloot het niet uit.

"Dat is het grote voordeel van twee zeer belangrijke overheidsinstanties die hand in hand werken," zei hij, verwijzend naar het ministerie van Financiën en Pemex, Mexico's grootste bedrijf en grootste bijdrager aan de staatsinkomsten.

Romero haalde uit naar ratingbureaus die Pemex hebben "gestraft" door haar obligaties als speculatief of junk te bestempelen, waardoor het duurder werd om te lenen. Hij zei dat de bureaus geen rekening hielden met de vooruitgang die het huidige management heeft geboekt bij het opvoeren van de productie, het verlagen van de schuld en het stabiel houden van de reserves.

In 2020 werden Fitch Ratings en Moody's Investors Service de eerste twee grote ratingbureaus die Pemex de status van investment grade ontnamen.

Moody's, Standard & Poor's en Fitch Ratings weigerden onmiddellijk commentaar.

Hoewel Pemex onder het nieuwe management een deel van zijn schuld heeft afgebouwd tegen de achtergrond van hoge olieprijzen, maakte het vorig jaar een magere winst van ongeveer $1,2 miljard, ondanks het feit dat de inkomsten door de oliehausse met 60% stegen tot $123 miljard. Een groot deel daarvan werd opgeslokt door hoge kosten, waaronder de aankoop van aardolieproducten voor wederverkoop, financiële kosten, belastingen en vergoedingen.

GEKNIPTE OLIE-AMBITIES

Na jaren van vaak enorme verliezen kwam de recente opleving van de winstgevendheid van Pemex op het moment dat particuliere oliemultinationals zoals het Amerikaanse Chevron Corp en het Franse TotalEnergies recordwinsten boekten.

Eind januari gaf Pemex op de markt obligaties met een looptijd van 10 jaar uit ter waarde van $2 miljard tegen een rente van 10,375% om bepaalde schulden te herfinancieren.

Op die manier werd vermeden om opnieuw een beroep te doen op de reddingslijn van de overheid, die het bedrijf de afgelopen vier jaar ongeveer 45 miljard dollar aan kapitaalinjecties en belastingvoordelen heeft verschaft.

Pemex voorspelt nu dat het begin 2024 de productie van ruwe olie en condensaat zal opvoeren tot 2,0 miljoen vaten per dag (bpd), tegenover 1,69 miljoen bpd in 2022.

Deze productiedoelstelling betekent een aanzienlijke verlaging van de oorspronkelijke olieambities van Lopez Obrador, toen hij eind 2018 aan het begin van zijn regering beloofde de productie van Pemex te verhogen tot 2,6 miljoen bpd.

Romero, een vertrouweling van Lopez Obrador die al lang geen ervaring had in de olie-industrie voordat hij aan het roer kwam te staan bij Pemex, zei dat het doel zal worden bereikt met de 37 olievelden die sinds 2019 zijn ontwikkeld.

Die projecten hebben zo'n 507.000 bpd bijgedragen en compenseren gedeeltelijk de natuurlijke achteruitgang van de grootste, verouderde velden van het bedrijf.

"De toename die we al hebben gehad ... is te danken aan het feit dat we al een groot deel van de infrastructuur hebben voltooid," zei hij.

De Pemex-chef zei dat hij het bedrijf dit jaar ook winst ziet maken met de verwachting dat de Mexicaanse ruwe olie gemiddeld ten minste 70 dollar per vat zal bedragen.

Meer pompen, zei hij, "zal ons comfortabel in staat stellen om aan de vraag van ons land naar ruwe olie en brandstoffen te voldoen."