Mazloum Abdi, commandant van de door de VS gesteunde Syrische Democratische Strijdkrachten, zei dat zijn strijdmacht het "een gevaarlijke ontwikkeling vindt wanneer onze kampen het doelwit zijn van drone-aanvallen door facties die door Iran worden gesteund."
Abdi's opmerkingen aan Reuters vanuit het noordoosten van Syrië suggereren dat de strijders van de strijdkrachten -- die samen met Amerikaanse troepen ingezet worden om restanten van Islamitische Staat te bestrijden -- steeds kwetsbaarder worden voor de toenemende regionale instabiliteit in de nasleep van de aanval van 7 oktober op Israël door de Palestijnse groep Hamas.
Bases in het oosten en noordoosten van Syrië waar Amerikaanse troepen en SDF-strijders gelegerd zijn, hebben te maken gehad met een stortvloed aan drone- en raketaanvallen, nu pro-Iraanse milities die steun aan de Palestijnen hebben betuigd, Amerikaanse en westerse belangen willen aanvallen en Israël willen bestrijden.
Bij een droneaanval van door Iran gesteunde militanten op een Amerikaanse buitenpost in Jordanië op 28 januari kwamen drie Amerikaanse troepen om het leven. Op 4 februari zei de SDF dat een explosieve droneaanval door door Iran gesteunde gewapende groepen in Oost-Syrië zes van hun strijders doodde.
Op de vraag of hij om extra militaire steun had gevraagd om dergelijke aanvallen af te weren, zei Abdi dat zijn door Koerden geleide troepenmacht "technische capaciteiten en een uitbreiding van de luchtverdedigingssystemen" nodig zou hebben die in het noordoosten van Syrië worden ingezet.
"Van hun kant (de VS) hebben ze bevestigd dat ze zullen proberen om deze aanvallen te voorkomen," zei hij tegen Reuters.
In Washington reageerde het Pentagon niet onmiddellijk op een verzoek om commentaar.
Onder leiding van de Koerdische People's Protection Units (YPG) en met Arabische strijders, is de SDF de afgelopen tien jaar een belangrijke partner geweest van de door de VS geleide coalitie tegen Islamitische Staat. Het heeft een kwart van Syrië in handen, inclusief olievelden en gebieden waar ongeveer 900 Amerikaanse troepen zijn ingezet.
Na geruchten dat de VS overwogen om die troepen terug te trekken, zei Abdi dat hij van het ministerie van Buitenlandse Zaken, het Witte Huis en het Pentagon de verzekering had gekregen dat hun missie door zou gaan.
Maar hij zei dat een terugtrekking "in de toekomst mogelijk is... Eerlijk gezegd vragen we niet dat de Amerikaanse troepen hier voor altijd blijven. Dat is niet mogelijk."
Abdi waarschuwde dat een terugtrekking van Amerikaanse troepen de bedreigingen voor de SDF van door Iran gesteunde troepen, Islamitische Staat en Turkije, dat de YPG en de SDF in het verlengde daarvan als "terroristische" groepen beschouwt, "meerdere malen zou vermenigvuldigen".
"Als de Amerikaanse troepen zich terugtrekken, afhankelijk van de omstandigheden, gaan we natuurlijk in de richting van de plannen die passen bij de belangen van ons volk en de samenstelling van de regio," voegde Abdi eraan toe.
Maar dat zou geen langdurig partnerschap met de Syrische strijdkrachten inhouden, die volgens hem niet de capaciteit hebben om zich tegen IS te verdedigen.
Het Syrische leger is verzwakt na meer dan tien jaar vechten tegen rebellen en hardliners die de Syrische president Bashar al-Assad omver wilden werpen, een strijd van de oppositie die begon na Assads brute neerslaan van protesten tegen hem.
