"Muziek steunt een mens moreel, steunt zijn geest, de Oekraïense geest, en geeft het recht om te leven en geeft het recht om ... de oorlog te winnen ..., de vijand te verslaan," zei Timosjenko, 50, toen zij de concertzaal van de Warschau Filharmonie binnenging.
Timosjenko was een van de honderden toeschouwers, waaronder diplomaten en hoogwaardigheidsbekleders, bij het concert op donderdag om te zien hoe het Kyiv Symfonie Orkest zijn tournee door Europa aftrapt.
De afgelopen twee weken hebben de musici en hun gezinnen in Warschau gelogeerd. Zij hebben gerepeteerd en zich voorbereid op hun tournee, terwijl zij hun toevlucht zochten voor het aanhoudende conflict in hun land.
Met een speciale dispensatie van de Oekraïense regering om haar mannelijke muzikanten toe te staan Oekraïne te verlaten in plaats van in het leger te dienen, zal het orkest ook optreden in de Poolse stad Lodz, in verscheidene Duitse steden, en mogelijk nog meer stopplaatsen toevoegen.
Voor deze musici betekent het spelen van Oekraïense stukken van componisten als Maksym Berezovsky en Borys Lyatoshynsky voor een buitenlands publiek een ander soort strijd tegen Rusland.
"Wij moeten de wereld zeggen dat wij Oekraïners zijn, dat wij onze eigen cultuur hebben en dat wij onze eigen geschiedenis hebben," zei violist Oleksii Pshenychnikov, 22 jaar.
POLITISCHE STEUN
Bovenop de repetitieruimte hebben de musici en hun gezinnen huisvesting, voedsel en psychologische steun gekregen van de Warsaw Philharmonic, het Nationaal Instituut voor Muziek en Dans en de Poolse regering.
Katarzyna Meissner, hoofd van het Nationaal Instituut voor Muziek en Dans, zei dat de Poolse solidariteit met Oekraïne gevoed wordt door een wederzijds begrip van de noodzaak om de eigen cultuur te bevorderen.
"De Oekraïense cultuur is zo ontzettend rijk en toch zo ontzettend onontdekt. Voor Polen is het soms heel vergelijkbaar, kijken naar het Westen," zei ze.
Poolse musici die met het orkest samenwerken, voegden eraan toe dat het concert, de steun van Polen aan hun Oekraïense tegenhangers en de tournee allemaal deel uitmaakten van een grotere politieke boodschap.
"Ik denk dat in de context van wat (de Russische president Vladimir) Poetin zegt, dat de Oekraïners het niet verdienen om een natie te zijn, ik denk dat dit een artistiek protest is, een manifest dat hij zich ernstig vergist," zei de Poolse soloviolist Janusz Wawrowski.
De PR-directeur van het orkest, Liza Sirenko, zei dat ze hoopte dat dit "culturele front" van de oorlog Oekraïne ook zal helpen om meer wapens te krijgen van zijn Westerse bondgenoten als de tournee verder gaat naar Duitsland.
"Op de een of andere manier, als in een sprookje, zullen (sommige Duitse politici) na ons concert besluiten om ons meer militaire hulp te geven," zei Sirenko.
