Bennett zal een ontmoeting hebben met de Bahreinse kroonprins en eerste minister Salman bin Hamad al-Khalifa, zei zijn kantoor.

"De leiders zullen bijkomende manieren bespreken om de bilaterale banden te versterken ... vooral de vooruitgang van diplomatieke en economische kwesties, met de nadruk op technologie en innovatie," zei het in een verklaring.

De tweedaagse reis naar Bahrein, waar het hoofdkwartier van de Amerikaanse marine in de Golf is gevestigd, komt te midden van verhoogde spanningen na raketaanvallen op de naburige Verenigde Arabische Emiraten door de Iraans gezinde Houthi's van Jemen. Israël heeft in 2020 ook de banden met de VAE genormaliseerd.

Sprekend tot verslaggevers vóór het opstijgen, zei Bennett dat hij hoopte dat het bezoek een "boodschap van goede wil ... en een gedeelde houding tegen gemeenschappelijke bedreigingen" zou zijn.

Israël heeft de samenwerking met de Golfstaten geïntensiveerd. Manama ontving de Israëlische minister van defensie op 2 februari en heeft gezegd dat een Israëlische militair in Bahrein zal worden gestationeerd als deel van een internationale coalitie.

De toenadering van Bahrein's soennitische moslim monarch is bekritiseerd door een oppositie die geleid wordt door de sji'itische meerderheid. In het land zijn protesten geweest uit solidariteit met de Palestijnen.

Er waren korte protesten in verschillende Sji'itische dorpen in de aanloop naar het bezoek van Bennett, vertelden activisten aan Reuters. Op beelden en foto's die gepost werden op de sociale media-accounts van Bahrein's ontbonden oppositiegroep al-Wefaq waren tientallen betogers te zien die marcheerden, slogans scandeerden en Bahreinse vlaggen omhoog hielden.

Israël heeft aangeboden om met zijn nieuwe partners in de Golf samen te werken op het gebied van luchtverdediging, maar heeft niet gespecificeerd of dit de verkoop van de korte-afstandsraketonderbreker Iron Dome zou kunnen inhouden.

Dergelijke verkopen zijn in het verleden onderhevig geweest aan vragen of de systemen veilig zouden zijn en niet zouden worden gedeeld met Israëls vijanden. Er is ook bezorgdheid geweest dat het een commerciële uitdaging zou vormen voor de defensie-export van de V.S.

Maar een Amerikaanse ambtenaar zag in Washington geen probleem indien Israël zou doorgaan met de verkoop van Iron Dome in de Golf.

"Er is veel belangstelling voor Iron Dome" in de regio, zei de ambtenaar, die niet bij naam genoemd kon worden.